— Вы не знаете, кто я такой?
— Нет, — честно признался я.
Почему я должен его знать? Если нас занесло сюда совершенно случайно.
— Понятно, но выбраться всё-таки вы хотите. А мы можем вам помочь.
— И что я должен сделать?
— Ваша летающая машина. Вы умеете ею управлять. Хильграст сообщил, что в неё поместится до сорока воинов. Нам нужно, чтобы вы доставили их в верхний город. Он находится над нами.
— Да, мы видели его.
— Вот как? Вы даже видели его? Прекрасно.
— А зачем вам это нужно?
— Люди верхнего города похитили моего брата, и мы хотим его вызволить.
Старая песня о главном. Так я и поверил. Наверняка, решили моими руками развязать войну.
— А почему вы не хотите доставить их на ваших летающих машинах, экранолётах, или как там вы их называете? Чем они хуже?
Дамир усмехнулся одними глазами — глубокие морщинки разбежались от уголков глаз к вискам.
— Они летают… Как бы это объяснить — благодаря особым силам. Эти силы не действуют около летающего города.
— Блокируются? — понял я. — Логично. Но есть одна проблема, гос… командор Дамир.
— Какая?
— Наша летающая машина, ну то есть самолёт, нуждается в топливе — авиационном бензине. А у нас его слишком мало.
И я не врал. Ну, то есть, почти не врал. Если бы мы закольцевали баки с топливом, чтобы заработал второй двигатель, то смогли бы подняться до летающего острова, но вот вернуться — скорее всего, нет. Впрочем, много горючего нам было нужно, чтобы сбежать отсюда — сколько ещё придётся мотаться по чужим мирам?
— Из чего изготавливают это топливо?
— Из нефти. Жидкое углеводородное ископаемое. Маслянистая жидкость чёр…
Я очень сомневался, что в этом месте знали, об этом, но Дамир с долей раздражения оборвал меня:
— Мы знаем, что это такое. У нас очень много нефти.
Замечательно. Только не говорите об этом американцам. Иначе они обязательно прилетят на своих самых крутых бомбардировщиках, чтобы помочь добывать её — эту шутку Дамир вряд ли бы оценил.
— Сырую нефть нельзя использовать как топливо. Её нужно разложить на составляющие: лигроин, керосин, бензин.
— Каким образом?
— С помощью специального агрегата.
— Расскажите нам, что это и мы сделаем подобный агрегат.
— Вряд ли смогу. Я — только лётчик.
— Не только, — спокойно возразил Дамир. — Вы ещё и инженер.
Стало тревожно на душе, здесь никто не знал, что я — инженер-конструктор авиационных двигателей, но эти люди все равно вытащили из моих мозгов всю информацию — я ощутил себя беззащитным, голым.
— Да, верно, — промямлил я. — Но о производстве нефти знаю только приблизительно.
— Не страшно. Достаточно рассказать в общих чертах.