Наконец, головоломка сложилась в картину, от которой меня пробило ознобом.
— И давно ты вампир? — спросил я, не открывая глаз. В комнате висела гробовая тишина. Я уже начал было думать, что совершил огромную промашку, когда услышал ответ:
— Пару лет… Как ты догадался?
Я открыл глаза и увидел перед собой ее очаровательное лицо. В щели губ были видны клыки. Выражение, застывшее на нем, можно описать как смесь страха, удивления и сожаления из-за провала.
— Твоя кожа слишком бледна. Ты ничего не ела, лишь пила. На ковре видны капли крови, которые я до этого принял за кетчуп. В холодильнике слишком много сырого мяса для одинокой девушки. Плюс еще сны, которые имеют тенденцию быть вещими.
Светлана пыталась собраться с мыслями, но не могла — я застиг ее врасплох и застукал с поличным. В комнате повисла тишина… Я не замедлил воспользоваться случаем:
— Зачем ты это пыталась сделать? Хотела меня обратить? Если бы я был обычной жертвой, то ты могла бы меня «обработать» еще на улице.
— Ты прав. Случай необычен. Я просто хотела с тобой познакомиться. Но у меня проблемы с Голодом, а если я буду брать донорскую кровь из больниц, ее может не хватить тем, кому она более нужна, чем мне. Ты же знаешь состояние Российской медицины… Я одно время питалась кровью животных, но находить их в городе все сложнее и сложнее…
— И ты перешла на людей…
— Нет… точнее, в каком-то смысле… В человеке больше крови, и поэтому, если ее брать в небольших количествах, можно получать обоюдную выгоду.
— Не вижу особой выгоды для жертвы.
— Он остается жив. Чем не выгода?
— Ладно… А как насчет обращения?
— Вот в этом-то все и кроется. Всяческие средства массовой дезинформации пичкают всех идеями, что вампиры умирают от солнечного света, чеснока, креста и прочей лабуды, что если человека укусит вампир, то тот в скором времени обязательно станет вампиром. Это по большей части неправда. Классическое обращение происходит, если произойдет обмен кровью: человек вампиру, вампир человеку, и не иначе. Есть еще другой тип обращения: кровь высасывается постепенно, с перерывами. Есть и другие варианты. Если вампир высосет всю кровь у человека, то тот превращается в упыря. Это что-то типа вампира, только лишь с той разницей, что он является марионеткой в руках вампира, обратившего его. Если же кровь взята в небольших количествах, то человеку ничего не будет. Некоторые люди даже находят этот процесс приятным.
— Допустим… Но моей крови же не хватит на то, чтобы удовлетворить твой Голод… Чем будешь оправдываться?
— Именно поэтому я и напоила тебя красным вином. Если ты не заметил, я весь вечер просидела с одним лишь бокалом, когда ты бы опустошил цельную бутылку. Как известно, красное вино стимулирует выработку крови…