Тоби поморщился:
— Дорогая сестра, вариант свалить из этого дома в нашу с Мэри квартиру, благоустроенную и со всеми удобствами, тебе не подходит. Посмотри, во что ты превратила дом наших родителей! Крыша течет, сантехника давно вся прогнила, о проводке молчу… Ты не забодалась каждый раз бегать к предохранителям, едва свет вырубается, стоит кому-то позвонить в дверь? Этот дом слишком велик для одной тебя и требует капитального ремонта.
Сара привычно пропустила этот монолог мимо ушей. Тоби еще не знал, что отопление накрылось, и она начала топить камин, чтобы согреться холодными ночами. Вот тогда он точно рассвирепеет! Но тут в речи Тоби промелькнуло нечто новенькое:
— …а у Тоби скоро будет сестричка и нам станет тесно в квартире. Короче, меньше пей, и все сдашь вовремя. Тоби, а ты смотри, чтобы на тетку не напала эта сама птица! А там гляди, — и роман вовремя сдастся.
Сара всегда терялась от напора Тоби. С самого детства он был адским ребенком, но и она вроде бы не была рохлей, однако братец ее продавливал с легкостью. Единственное за что она держалась — за дом родителей, словно это была какая-то волшебная нить, которая связывала ее с несбывшимся прошлым, когда она мечтала стать актрисой, которая объедет с гастролям каждый известный театр, и у ног которой будет весь мир. Но автомобильная катастрофа, оборвавшая жизнь отца и мачехи, сделал ее вечной нянькой маленького сводного брата, а дом стал уютной и постылой тюрьмой, ее скорлупой и раковиной, защищающей от внешнего мира.
— Тоби твоей писанине про сиськи и письки не помеха, — продолжил братец. — Он и еду приготовит куда лучше тебя, и вообще — по сравнению с тобой — высокоорганизованная личность с интеллектом там, где у тебя яичница вместо мозгов, — с этими словами Тоби, чмокнув Сару в лоб, гордой походкой свалил к машине, где ждала его жена Мэри — образец красоты, воспитанности и утонченности.
«Вали к своей беременной корове», — в сердцах подумала Сара: «Вот столько времени тратишь, чтобы вырастить, выучить, воспитать, — и все достается какой-то грудастой телке! А я… я все делала ради тебя!». Новый укол в сердце Сара проигнорировала, тщетно пытаясь вспомнить, почему эти слова кажутся такими знакомыми.
— Тетя, я хочу есть, — напомнил о своем существовании маленький Тоби.
— В чем дело — вперед на кухню! Скоро у тебя будет сестра и ты узнаешь, что такое настоящие проблемы: и что такое вовремя поесть, а про поспать так вообще забудешь, — вздохнула Сара.
— Жду не дождусь эти самые проблемы, — глубокомысленно заявил Тоби.