Деревня таки обнаружилась, но не на карте, а в архивах ВТемноте... там какой только дряни не найдёшь. Деревня называется Малые Бесятинки, входит в Безнадёжинский округ... так, ну это всё скучно... Имеют ровно один общий связь- кристалл. Судя по комментариям жителей, целый год копили на него всей деревней. Дорогая эта штука, связь-кристалл, не всем по карману. Если верить комментарию одного из деревенских домовых, староста деревни. пользуясь своим положением, под покровом ночи тайком смотрит через связь-кристал всякие непотребные картинки... столь "ценные" сведенья Альпу тоже ни к чему. Сколько же дряни нужно перебрать в интернете прежде чем найдёшь что-то действительно ценное, вроде лиц самих жителей. Вернее, жительниц.
Удача сегодня сопутствовала Альпу, и ему удалось найти архив с изображениями жителей. У всех, не смотря на бедную одежду и измождённые лица, очень радостные выражения лиц. Видимо, после покупки связь-кристалла решили на радостях запечатлеть себя с соседями на память. Что-то из разряда "Я и мои односельчане".
Мерзкие старые бабки, деды с пропитыми лицами, измазанные в грязи детёныши... Каков шанс, что он найдёт здесь прекрасный цветок? Да, и в грязи порой рождаются алмазы, как та прелестница, трагически погибшая от его руки год назад. Но нужно приложить столько усилий, чтобы отыскать их.
И когда Альп уже почти уверился, что усилия его пошли прахом, на глаза ему попалась Она... милая прелестница с невинными голубыми глазами. На самом их дне Альп разглядел едва заметных бесенят, готовых в любой момент разжечь костры. Звали прелестницу глупым человеческим именем "Настя"... Нет, он даст ей новое имя, достойное Красоты, что скоро увянет.
– Анкалимэ[2], – беззвучно прошептал Альп одними губами. Небесные глаза подхватили его и унесли в высь, к сердцу облачного водоворота из золотых облаков...
– Капитан... – донёсся откуда-то чей-то грубый голос. – Капитан!
– А? Что? – очнулся Альп. Он слегка утратил связь с реальностью и не понимал, где находится.
– Вы уже полчаса смотрите на связь-кристалл, не отрываясь, – сказал голос. – Уже весь корпус слюнями заляпали.
Придя в себя, Альп увидел рядом одного из своих подчинённых – десятника Ликурга, крепкую детину с широченными плечами. Через щёку и переносицу у него тянутся длинные шрамы от звериных когтей. Из-за них выражение лица у десятника зверское, словно живьём съел человек десять. Голос у него при этом мягкий и спокойный, как у школьного учителя. Характером Ликург похож на медведя – вальяжный неспешный, даже добродушный. Но в бою просто лютый зверь. Даже после обряда инициации его характер практически не изменился, настолько разум десятника оказался устойчив. Конь хозяину под стать – здоровая чёрная зверюга с добрыми глазами убийцы. Рядом с ней белоснежный конь Альпа выглядит худым измождённым страдальцем, хотя по сути является весьма хорошей животиной, обученной правильно вести себя в условиях боя.