– Баба Фёкла? – обратился Сергей к старушке. Та, хлопая по-детски наивными глазами, внимательно следила за всеми его манипуляциями. В том числе и за поднятием Ликурга. Такое ощущение, что при ней каждый день клепают зомби из трупов.
– Да, милок? – охотно откликнулась она.
– У вас в доме случаем нету волшебной ступы с парочкой самонаводящихся ракетных комплексов... в смысле, какой-нибудь мощной магии? – спросил он. – Надо спасать деревню и вашу внучку Настю от хулиганов.
– Конечно есть! – заверила его баба Фёкла. – У меня полный погреб картохи! Супчику наварим... м-м-м... объедение! Тебе отъедаться надо, мышцы наращивать, а то костлявый какой-то... Ветер дунет – улетишь!
Похоже, тот таинственный бафф так и останется единственной помощью от "ведьмы". Сергей вздохнул. Похоже, придётся прибегнуть к самым радикальным мерам.
– Ладно, баба Фёкла... Тогда последний вопрос... – его глазницы сверкнули красным огнём. – Где у вас тут расположено деревенское кладбище?
Для ритуала Увядающего искусства командир избрал единственное двухэтажное здание в деревне – большой и широкий дом, практически терем. Говорили, что ещё давно его построил кто-то из помещиков в качестве летней резиденции, да так толком им и не воспользовался. Шло время, и хозяева забыли про терем. Предприимчивые крестьяне использовали строение для самых разных нужд – то как амбар, то для проведения вече, то как помещение для проведения праздника в дождливую погоду.
Всё это крестьяне, подчинённые тёмной магией, охотно рассказали Альпу. Тот окинул терем критическим взглядом, но всё же признал, что лучшего варианта нет. Деревенские жители начали послушно прибираться в тереме и выносить на улицу накопившийся хлам.
Настю нашли довольно быстро в доме у её родителей. Сначала девушка не понимала, куда её ведут и зачем. Но потом, когда она посмотрела в глубокие манящие глаза Альпа... после этого Настя была готова идти куда угодно и делать что угодно.
Капитан заперся в тереме вместе с девушкой и строго настрого запретил их беспокоить. Первый этап ритуала Утончённой смерти требовал полной сосредоточенности и тишины. Второй десятник, Ульф, заверил Альпа, что тому не о чем беспокоится. Он может полностью погрузиться в ритуал, не отвлекаясь ни на какие внешние факторы.
Перед теремом заколдованные крестьяне в несколько рядов расставили столы со скромной деревенской едой. Многие тарелки специально оставили пустыми. Они предназначались для "особой" пищи, которую обычно не употребляют нормальные люди – человечины... Пока ещё никого не убили, но скоро, очень скоро прольётся первая кровь...