Альп и его команда – это, как Сергей уже понял, отряд наёмников, поступивших на службу к местному барону. То есть, говоря языком современных реалий, иностранные сотрудники охранного агентства, нанятые частным лицом. Да, барон де Биль, как уже выяснилось, именно частное лицо, не представитель вертикали власти. Просто благороднорождённый засранец с баблом, землями, холопами и расширенными правами при отсутствии обязанностей. Причём, судя по отзывам крестьян, управленец он крайне бездарный. Дни проводит в развлечениях, предпочитая балы, пиры и охоту. Тем не менее, дела в его владениях идут справно, словно кто-то управляет вместо барона и делает это очень хорошо.
Отобранный у Альпа артефакт по своей функциональности оказался очень похож на обычный современный телефон. Тут тебе и жидкокристаллический сенсорный дисплей… или, точнее, его некий магический аналог… и разнообразные настройки, и даже ярлыки разных приложений и социальных сетей. Многие оказались чем-то похожи на те, что Сергей раньше видел в своём мире – например, социальные сети ВТемноте и ВИмперии. Уж не калька ли это с уютного ВКонтактика? А вот социальная сеть Односклепники. Судя по описанию – строго для зомби, некромантов, духов и прочих обитателей загробного мира. Видимо, вампиры, как известные любители вздремнуть в гробах, тоже к таковым относятся.
Целая ночь, проведённая за серфингом по местному интернету, и продолжительные разговоры с местными крестьянами дали Сергею множество интересной информации для размышления. Страну, в которую он попал, действительно зовут просто Империей, что совпало с информацией из интерфейса Обратная сторона. Было у неё и ещё одно название – Империя Арсамон, в честь её древнего основателя, но его практически никогда не использовали даже в официальных документах. Данное государство даже его заклятые враги звали просто Империей – потому что Империя одна и другой подобной не будет.
Империя Арсамон весьма милитаризированное и воинственное государство, похожее в этом плане на небезызвестную Римскую Империю. Даже их истории чем- то схожи – обе через множество войн, падений и взлётов разрослись из маленьких родовых племён до жадных исполинских геополитических монстров. Обе оказали сильнейшее влияние на массовое сознание в своих мирах. Только Рим надорвался, не выдержав собственной тяжести, и в последствии развалился сначала на две половинки, а потом и вовсе исчез под песками времени. А вот Империя Арсамон простояла уже многие тысячелетия, по прежнему оставаясь доминирующим государственным образованием на континенте, отпахав себе ни много ни мало его добрую четверть. Часть оставшихся территорий занимают государства, признавшие себя вассалами Империи, либо выплачивающие преференции… обложенные данью, короче говоря. Часть земель занимают так называемые свободные королевства, либо сумевшие хитростью и силой отстоять независимость, либо просто никому не нужные. Оставшиеся территории по разным причинам считаются ничейными. На них слишком опасно жить либо из-за зловредной магии, либо из-за местных злобных обитателей, либо ещё по какой причине.