— Ты чего, Марик? Помню, ты когда-то даже любил дядю Радика…
— «Любил». — Он фыркнул. — Нашёл же слово. Мне тридцать пять, папа, и я знаю, откуда берутся дети… тьфу, оговорился. Откуда берутся деньги. Тебе сделали предложение — ладно. Ты собираешься раскрыть убийство крупного барыги. Ну тогда и не спрашивай у людей, откуда у них деньги.
Я разозлился.
— Может, Радик был барыгой. Может, не был. Скоро я это выясню. А ты… Ребёнку я б сказал так: всё, что я делаю — это ради нас, ради семьи. Но, поскольку ты уверен, что уже взрослый, скажу по-другому — не твоё дело, как и зачем я выполняю свою работу.
— Вот! — обрадовался Марик. — «Не твоё дело!» Как и то, чем я живу. И как мы с друзьями делаем наш маленький бизнес. Вечно ты себя накручиваешь, папа! Успокойся, пожалуйста, ни в какой криминал я не лезу.
Помолчали, остывая.
— Может, тебе начальник службы безопасности нужен? — спросил я.
— Начальник у нас уже есть, но я подумаю, как тебя трудоустроить, — ответил он.
Пошутили — хватит. А говорить по душам сегодня больше не удастся. Я встал.
— Собираюсь на кладбище к маме с Максимом. Ты со мной?
И произошла вдруг странная заминка. Марик на мгновение отвёл взгляд и тоже поднялся.
— Я недавно был. Вообще-то я часто к ним хожу… вернее, езжу…
А я был давно, подумал я, очень-очень давно. И всего один раз. Приезжал специально в Москву, искал могилу — по карте, нарисованной для меня Мариком. Паршиво получается… Наверное, он хотел съязвить по своему обыкновению, но передумал, оттого и заминка. Пожалел отца, типа, не тот случай, чтобы язвить…
Искандер за всё время нашего разговора не проронил ни слова, за что я был ему благодарен.
— Пойду собираться, — известил я их. — Жить буду в старой квартире, раз уж она сохранилась.
Сохранилась, кстати, благодаря Марику. Когда меня признали умершим, он вступил в права наследства — на флажке срока. Это с виду простое действие мы продумывали, как шпионскую операцию, сводя к минимуму его личное присутствие. И я всегда был поблизости, невидимый, но грозный. Силовая подстраховка, если что.
— Моя новая квартира не нравится? Гордый?
— Наоборот, не гордый. Побуду живцом. Хочу понять, кто меня вытащил из деревни и зачем. Пусть проявятся. Вдобавок… Ты говоришь, за хатой кто-то приглядывал? Сюрпрайз обещал?
— Он живёт в доме напротив, через двор, — сказал Марик. — Квартира двадцать девять. Зайди в гости, удивишься.
На этом утро закончилось. Я позвонил Рудакову (разбудил, чему мысленно позлорадствовал), договорился о встрече.
Но сначала — Лена и младший…
Не назвал я Марику главную причину того, почему не стану жить с ним вместе, почему собираюсь быть как можно дальше от него. Птица, симулируя ранение, уводит охотников от своих детёнышей. Так и я… Начну действовать — попаду под огромную, размером с московское небо, лупу. Не знаю пока, кто в эту лупу на меня смотрит, однако нельзя допустить, чтобы рядом со мной стоял единственный сын.