— Господи! Забыл! Просто вылетело из головы! — воскликнул он. — Мне же Гришке надо было позвонить еще двадцать минут назад. Он должен передать мне очень важную информацию. Инночка, не сердись!
Он стал старательно искать свой мобильник.
— Да я ж его оставил у тебя на пульте! — вспоминает он. — Мобильник в борсетке. Конечно! Я положил ее на подоконник, когда подошел к тебе сзади и запустил ладони в твою сногсшибательную рыжую шевелюру!
— Не рыжую! Сколько раз тебе говорить! Это ж цвет спелой вишни!
— Ну не скажешь ведь «в красную»!
— А! — Инесса махнула рукой и стала натягивать на себя короткую футболочку.
— Да ты с ума сошла! — возмущенно воскликнул Володя. — Это ж немыслимо оставить меня голодным из-за какого-то звонка! — Он опрокинул Инессу на спину и страстно поцеловал.
— Я сейчас, только позвоню! Так и лежи, и лифчик не снимай пока, ладно? Я сам хочу!
Он забежал в пристройку к мастерской, достал из укромного места тонкие резиновые перчатки, натянул их на руки, затем вытащил из-под какого-то хлама размалеванный холст, вырезанный по размерам нужной ему картины, скотч, а также кнопки и нож. В зале он осторожно вырезал картину, а взамен приладил принесенный холст, закрепив его с четырех сторон кнопками и скотчем.
Прихватив по пути борсетку, которую он специально оставил на пульте Инессы — а как же, вдруг девушка, выходя из операторской, случайно увидела бы и запомнила, что подоконник был пуст. Разгоряченный, запыхавшийся, Володя вернулся к еще не успевшей соскучиться любовнице. Перчатки, кнопки, скотч, нож и украденную картину он успел запрятать в той же пристройке.
Наскоро ублажив Инессу и выпроводив ее на преступно брошенное рабочее место, он снял заранее подготовленное для этого днище кушетки, заложил картину и вернул его на прежнее место.
Все! Теперь надо было выждать момент, когда можно будет незаметно вынести картину с выставки. Как? Да просто: уляжется паника, связанная с этой кражей, положить между двумя другими полотнами, приготовленными для реставрации по заказу! Обычно охранники, увидев пропуск на рабочие картины, даже не заглядывают в тубус. Пронесло и на этот раз. Молодцы, хорошие мальчики! Один сосредоточенно разгадывал кроссворд и едва удостоил своим вниманием пропуск Володи, подсунутый ему под самый нос, а другой вообще не взглянул, ел грушу.
Володя позвонил Грише:
— Все в порядке, только избавь меня от этого поскорее!
Проклятая картина, словно огнем, жгла ему руки и душу. Не становилось легче, когда он пытался оправдать свой поступок тем, что сделал это ради спасения жизни ребенка.