— Так захватим, в чём проблема-то?
— Проблема в том, что у нас не хватает пилотов. Мы с тобой и Дин со своим вторым пилотом, итого четыре пилота. А кораблей получается пять. А если считать фрегат — то шесть. Но о фрегате я уже даже и не думаю. Нам бы транспорты до дома довести. Если получится, то лет десять можно загорать на самом лучшем курорте всей командой.
— Да, проблемка. Капитан, а пленные кто?
— На транспорте с оборудованием захватили капитана-аратанца, его пираты взяли на станции вместе с кораблем. А на вашем транспорте обыкновенный пират, пилота убили.
— Вот. Один пилот уже есть.
— Нет, не согласится. Аратанец. С пиратом ещё можно было бы договориться, а этот не согласится.
— Да ладно, уговорим. Я сейчас с Корином схожу. Он своей страшной рожей будет его запугивать, а я уговаривать. А следующий караван когда подойдёт?
— Завтра должен. У них там какие-то проблемы с погрузкой были.
— Капитан, ты все-таки постарайся все фрегаты не сжигать. Хоть у одного корму целой оставь. Я движки переставлю, и, может, сможем фрегат перегнать как-нибудь.
— Ладно, постараюсь. А вы сходите с Корином поговорите с аратанцем. С Корином я связался, сейчас подойдёт.
Подошел Корин, и мы пошли общаться с аратанцем. Зашли в ангар для пленных. Там на кровати сидел аратанец. Было странно видеть в таком большом помещении только одного человека — обычно их здесь как сельдей в бочке.
— А где второй? — спросил я у Корина.
— В космос отправили.
— Ну и ладно, туда ему и дорога.
Мы подошли к аратанцу.
— Так, мужик, — сказал я ему, — у меня к тебе есть предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться. Предлагаю тебе поработать на нас пилотом. Согласишься — отпущу.
— До первого рабского аукциона?
— Нет, сам, лично посажу тебя на корабль до вашей ближайшей станции. И даже билет оплачу.
— Я не один, — с тоской проговорил он.
— Что-то я здесь больше никого не вижу.
— На другом транспорте у меня жена и сын.
— Не было там ни женщины, ни ребенка.
— Тот транспорт подойдет только завтра, наверное. Эти сволочи специально нас на разные корабли развели, чтобы я не взбрыкнул. У них тоже пилотов не хватает. Если освободите их и отпустите нас потом, то помогу.
— Да, это уже проблема. Сам понимаешь — абордаж есть абордаж. Всё может случиться. Рисковать своими людьми ради твоей семьи мы не будем.
— Хорошо хоть не врёшь. А ты вообще кто?
— Я инженер и пилот этого корабля. А ещё я страшный и ужасный абордажник, самый главный. После вот этого бугая, конечно.
Корин опять начал ругаться.
— В общем, так, мужик. Получится отбить твою семью — отобьём, не получится — значит, не получится. Обещать я тебе сейчас ничего не могу. Но в любом случае я тебя отправлю на вашу станцию. Это я тебе обещаю. Скажи мне, а на том транспорте, что должен подойти, пилот тоже из ваших?