"Вы ошибаетесь, великий жрец, - лепетал, как бы в ужасе Тарновский, - это богиня исцеляет своих верных подданных за преданность. Она добрая..."
"Заткнись, богохульник и готовься к смерти, - и стал объяснять жрецам, что этого убьём здесь, потом пойдём в посёлок и там убьём его бабу и "Красную Руку". Мигом в Тарновском проснулся военный: "семь патронов у меня, семь у Зои, кинжал у "Красной Руки". Громко крикнул:
"Нападаем первыми!- и выстрелил в упор в ближайшего жреца, тот упал, как подкошенный, - готов!" В молодости его считали лучшим стрелком, он не мазал и не промахивался. ОН не утратил этой способности и вторым выстрелом быстро уложил второго служителя богини, который бросился вперёд. Оставшиеся трое бросились на Тарновского, но на одного из них, как пума, выскочил из кустов "Красная Рука", прыгнул ему на спину и заколол одним ударом своего кинжала. Зоя выбежала из кустов, выстрелила, но только ранила жреца, который повис на Тарновском, тот упал и выстрелил в Зою дважды. Зоя упала и закричала от боли.
"Живых не оставлять" - крикнул Тарновский и кинжал "Красной Руки" быстро заставил замолчать оставшихся двоих жрецов.
"Хорошо, что ты пошёл с нами, - сказал Тарновский "Красной Руке", - Спасибо тебе, ты спас наши жизни. Этих надо закопать. Пусть никто не узнает, что здесь произошло. За кустами прикроем их ветками, звери быстро с ними разберутся".
Зоя была ранена: одна пуля пробила левое плечо, другая попала в ногу. С точки зрения медицины раны средней тяжести, опасности не представляли, но лечения и покоя требовали. "Красная Рука" остался с Зоей, они закопались в кустах подальше от места битвы со жрецами, а Тарновский пошёл за джипом. Путь был не близкий, и только после полудня сначала папуас, а затем и Зоя услышали вдалеке гул мотора. Минут через десять Зою погрузили в машину и отправились к тайнику, где находились антибиотики и медикаменты.
Тарновский был сильно обеспокоен. Столкновение, перестрелка и убитые жрецы, если их вдруг найдут, создадут много проблем. Трудно скрыть и ранение Зои, не столько от папуасов, сколько от жрецов. Беспокоили и раны Зои, они могли загноиться. "Красная Рука" успокоил его: жрецы не заходят в джунгли, бояться заблудиться и диких зверей. Зоя "полезла на пальму за плодами и упала неудачно", забинтуем раны листьями по местному обычаю, никто не заподозрит. Джип ехал на приличной скорости, прыгая на ухабах. И вдруг! Внезапно на дорогу выскочил то ли человек в лохмотьях, то ли зверь и ловко запрыгнул на капот. Машина резко затормозила. Густая борода у непонятного человека свисла едва ли не до пояса, грива из волос застилала спину. Одет он был в банановые и пальмовые листья, привязанные к телу лианами. Похож он был на древнего охотника на картинках в учебнике истории. Человек продолжал стоять на капоте, а путники остолбенели от неожиданности, утратив дар речи и действий. Немая сцена продолжалась около минуты. Человек на капоте сначала зарычал по-звериному, а затем громко закричал на чистом английском языке: