"Не могу утверждать, какое учреждение располагается в данном месте ныне, - осторожно говорил Пулково, - но в семидесятые годы здесь находилась лаборатория, построенная специально для наших экспериментов. С боку есть дверь".
Обогнули строение. Через боковую дверь можно проникнуть внутрь. Дверь была открыта, что не могло соответствовать железным законам логики. Очевидно, эдельвейсы абсолютно уверены в безопасности посёлка. В здание прокрались двое: Зоя и Тарновский с оружием на взводе. Они осторожно продвигались в полутёмном коридоре, готовые к стрельбе. В холле в нос ударил, запах спирта вперемешку с каким-то лекарством. "Как в больнице или в морге" пронеслась мысль и исчезла. Продвигались неслышно вдоль закрытых дверей кабинетов. Вдруг в конце коридора открылась дверь и двое или трое людей в зелёных халатах появились в коридоре. Они не громко разговаривали. Зоя и Тарновский, как тени, метнулись в боковое ответвление коридора. Перестрелки удалось избежать, можно поздравить себя с маленькой победой и выводом, что посторонних здесь не ожидают. По лестнице спустились в холл, одна из дверей была открыта. Тихо вошли. Перед ними оказалось довольно большое помещение, похожее на лабораторию: холодильники и термостаты, центрифуги фотоэлектрокалориметры, микроскопы различных модификаций. Зажглась надпись:
"Стерильно! Без спецодежды не входить!
Зоя и Тарновский одеты, как и все аборигены на острове. Рядов на вешалке висят зелёные халаты, лежат бахилы. Оба поняли, что без Пулково делать им здесь нечего. Без проблем "слиняли" к выходу, посовещались и теперь уже втроём вновь проникли в лабораторию. Пулково быстро распорядился одевать халаты, бахилы, перчатки, маски. Затем нашёл кнопку допуска, нажал её и загорелась надпись:
"Проходите"
Зоя разбирала папки, файлы, тетради, записи, Пулково колдовал с компьютером. Пароль знать он не мог, поэтому вспоминал свои хакерские навыки. Тарновский решил обследовать находящиеся рядом помещения. Двери кабинетов были заперты, Тарновский применил к замкам воровскую отмычку, и одна из дверей поддалась, в нос ударил странный тяжёлый запах. Тарновский вошёл в комнату и ужас сковал все его члены: большие стеклянные ёмкости были набиты меркурианами. Ёмкости напоминали аквариумы, даже террариумы для африканских крокодилов. В них была налита то ли вода, то ли биологическая жидкость и втиснуты меркуриане, сплошь покрытые каплями слизи, как вода на стекле во время ливня. От этого их поверхность казалась пузырчатой, неровной, бугорчатой. Меркурианин представлял собой большую жёлтую массу, не имеющую твёрдой формы. Форма их могла меняться, перетекать из одной части в другую. Часто изменяя форму, меркуриане умудрялись передвигаться в ничтожном пространстве стеклянного сосуда. Они напоминали громадных одноклеточных, инфузорий, увеличенных гигантским микроскопом в миллионы раз. Вдруг, он снова похолодел от страха: в его мозгу возник звук, напоминающий стон умирающего страдальца, тихий плач. Ошеломлённый Тарновский понял - меркуриане выходят с ним на связь, что то ему передают. Он повернулся лицом к аквариумам и стал напряжённо передавать меркурианам свою мысленную речь: