- Да ладно, вроде бы ничего этому Шевченко доказать не удалось, нарочито бодро заявил будущий защитник Отечества, - Все уже позади. Хорошо, хоть тебе удалось сухим выйти из воды.
Будущая надежа прогрессивно телевизионной общественности окинула своего простодушного друга настороженным взглядом и охотно согласилась:
- Хорошо, конечно.
Виктор так и не понял тогда, что Пошлецов его продал.
Уходя в армию, Славин планировал отслужить положенные два года, а там, глядишь, удастся восстановиться на учебу. Если не в МГУ, то где-нибудь попроще и ближе к родительскому дому. Скандал с рок-оперой к тому времени попритихнет, да и в рядах защитников Отечества есть шанс отличиться. Кое в чем его ожидания оправдались - домой он вернулся Героем Советского Союза. Одного только не учел недоучившийся студент, что обратно он вернется совершенно другим человеком.
На отборочном призывном пункте к призывнику Виктору Славину подошел поджарый и широкоплечий офицер в камуфляжном обмундировании и краповом берете. Лицо у него было ярко выраженного южного типа, с совершенно нетипичной для офицера Советской Армии густой черной бородой. Внешне странный офицер напоминал выходца из Средней Азии, хотя величали его капитан Сидоров. Он внимательно осмотрел Славина и поинтересовался:
- У тебя первый разряд по дзюдо и боксу?
- Да, - ответил призывник.
- Надо отвечать так точно, - поправил его капитан, - Привыкай, теперь ты в армии. Хочешь у меня служить?
- Где это? - спросил Виктор.
- В спецназе, - оскалили прокуренные зубы Сидоров, - А моя рота элита спецназа!
Бывший студент раздумывал недолго.
- Хочу.
Капитан кивнул и собрался было идти дальше, но его остановил вопрос недоучившегося журналиста.
- Товарищ капитан, почему вы меня выбрали?
Сидоров легко развернулся и вновь с любопытством посмотрел на дотошного новобранца.
- Первое, предписание в твоем личном деле - Афган. Второе, ты русский по национальности?
- Конечно, у меня в деле это написано, - пожал плечами Славин, - Мой дедушка по материнской линии был цыганом, так я в него.
- Читал я твое личное дело, - насмешливо заявил офицер спецназа, - Не замечаешь, что мы с тобой в этом плане сильно похожи? Хотя, я тоже русский по национальности.
Что имел в виду капитан Сидоров, Виктор понял гораздо позже, когда попал в расположение своей роты. Там все смахивали на них с Сидоровым. Эта рота занималась особенно грязным делом на той необъявленной войне. Под видом банды душманов, они жгли и убивали, пытаясь столкнуть соперничающие военные формирования антиправительственных сил. Приводили в исполнение приговоры особенно "отличившимся" членам бандформирований, одновременно пытаясь перевести "стрелки" на их конкурентов.