Так как кузнец потерял руку, кузня простаивала и мы вдвоём решили купить рабов — мастеров. Не то, чтобы я одобрял рабство. Откровенно говоря, я к нему относился очень плохо, считая не только унизительным для человека, но ещё и чрезвычайно малопродуктивным. Но насаждать свои ценности целой планете считал глупым. Поэтому и решил выкупить дельного мастера, назначив ему определенную заработную плату и дав ему вольную как только он отработает свою стоимость.
На молчаливого юношу мало кто обращал внимание. Я был одет достаточно хорошо, чтобы не вызывать подозрений и достаточно плохо, чтобы не вызывать желания мне что-то впарить или, наоборот, что-то у меня украсть. Рысёнок остался в кузне и не привлекал ко мне избыточного внимания. И это позволяло без помех наблюдать процесс торгов от самого начала до заключения сделки. Вот уже несколько дней я только и делаю, что брожу по рынку, наблюдаю, примечаю, запоминаю цены.
Я остановился передохнуть около палатки торговца ремесленниками и столкнулся взглядом с невысоким крепышом. Было в нём что-то неправильное, а точнее очень непропорциональное — слишком широкоплечим он был для своего роста. Взгляд коротышки был затравленным, он почти что скатился в пучину отчаяния, из последних сил удерживаясь от того, чтобы не расплакаться. Очень не типично для взрослого парня, каким он казался.
— Посмотрите, какой прекрасный экземпляр, — обратился худой как щепка зазывала к важному толстяку, остановившемуся напротив его палатки.
Почему я решил, что толстяк важный? Всё просто. Во первых, он одет гораздо лучше других. На каждом пальце по золотому кольцу, а на груди — массивная золотая цепочка. И во вторых, впервые вижу, чтобы зазывала пытался так угодить клиенту.
— Сегодня у нас новая партия, — продолжал увещевать толстяка зазывала, — даже гном есть, кузнец. А они лучшие мастера во всём мире.
— Ты что, хочешь мне подсунуть этого недомерка?, — возмутился толстяк, — может приказать тебя высечь? У него даже бороды нет, а что за гном без бороды? Этого недогнома уже пятый раз перепродают! Он же работать отказывается, вот скажу распорядителю, чтобы поучил тебя уму.
— Что Вы, эфенди, — засуетился зазывала, — просто цена у него хороша, всего пять золотых. Вы же знаете, что хороший мастер гном целую сотню стоит, а тут такая скидка. Ну а работать Вы его научите, у Вас ведь не забалуешь!
— Не интересует, — надменно ответил толстяк.
— Три монеты, — в отчаянии предложил зазывала.
— Мне поговорить с распорядителем, — сдвинул брови клиент.
— Что Вы, просто хотел сделать Вам приятное.