Эта её беременность, в отличие от предыдущей, переносилась удивительно легко. Елена Михайловна практически не замечала своего интересного положения, зато оно, это положение, росло, ширилось и вскоре стало на заводе притчей во языцех. Однако вопросов об отце ребенка в коллективе почему-то не возникало. Всяко бывает, дело житейское, да и двадцать первый век уже на дворе. Опять же, какая никакая, а всё-таки вокруг Европа. Кроме того и практически мужской коллектив имеет большое значение. Елена Михайловна представляла, как бы отреагировали на такое её бывшие коллеги в родном институте. Камня на камне бы от её репутации и твердого морального облика не осталось бы. Сразу бы окрестили шлюхой и строили бы догадки, кто это Смирнову, наконец, обрюхатил. Да в тех условиях Елене Михайловне, наверное, и не пришло бы в голову оставлять ребенка. Здесь же сотрудники в руководстве шептались, уволят теперь Смирнову или нет, некоторые переживали, что, разумеется, уволят или она сама скоро уволится нянчить ребеночка. Слухи улеглись после того, как на очередной оперативке директор во всеуслышание заявил, что никто увольнять Смирнову не собирается, а если она вдруг сама надумает уволиться, то получит от него такой выходной пендель и волчий билет, что никто никогда её уже на работу не возьмет. И тогда уже Елене Михайловне пришлось торжественно клясться, можно сказать «перед лицом своих товарищей», что она никогда, ни боже ж мой, крест на пузе, ни даже в мыслях…
Такое доброе отношение к ней коллектива, конечно, радовало. Вот что значит быть по-настоящему ценным специалистом. Но это также слегка пугало, а что если она не оправдает доверие такого хорошего человека, коим оказался директор завода? Подведет ненароком всех этих замечательных людей? Ведь, как известно, человек предполагает, а располагает, сами знаете, кто. Поэтому Елена Михайловна старалась изо всех сил. И не только в том, что касалось стоящих перед ней производственных задач. Она ещё и в точности выполняла все предписания врача.
Врач искренне обрадовалась её решению оставить ребенка и направила Елену Михайловну на лечебную физкультуру и курсы для будущих матерей. Елена Михайловна, было, воспротивилась этим курсам, заявив, что она мамаша опытная. Однако врач справедливо заметила, что опыт Елены Михайловны, хоть и является бесценным, но слегка устарел. Так что страдать по утерянной любви и несбывшимся надеждам Елене Михайловне стало совершенно некогда. После работы она мчалась на курсы или на физкультуру и в бассейн, по выходным ездила в Бухарест присматривала мебель для детской, коляску и всякие необходимые младенцам детские шмотки. Как же ей повезло, что ей досталась квартира предыдущего начальника проектно-конструкторского отдела, имевшего большую семью. В этой квартире имелось место и для детской, и для проживания бабушки. Конечно, выбирать мебель для детской вместе с папашей ребенка было бы гораздо интересней и веселей, но Елена Михайловна старательно выбрасывала подобные мысли из головы. Тем более, что на пуско-наладочные работы по линии расфасовки масла прислали итальянского специалиста, абсолютно, совершенно ни капельки не женатого. Он ходил за Еленой Михайловной буквально хвостом, несмотря на её интересное положение, предлагал свою помощь, сопровождал по магазинам и приглашал на концерты, экскурсии и на выставки. Конечно, начальник службы безопасности был гораздо красивее и брутальней, но, оказавшись женатым, просто перестал существовать для Елены Михайловны. Итальянец тоже, надо сказать, вызывал некоторые подозрения. Чего это он так вокруг беременной женщины вьётся? Но так как крутить с ним любовь, во всяком случае до родов, Елена Михайловна не собиралась, она с удовольствием принимала его компанию.