— Да. Но это — просто нектар богов, мой дорогой. На ТАКОЕ — мое воздержание не распространяется, — рассмеялся Вильгельм, — Тем более, по такому поводу поднять бокал с чем-то другим — просто моветон. Задурить дядюшку с его лордствами! Но, пожалуй, на пару, у нас это должно получиться. Прозит!
— Так, на чем я остановился? Ты строишь для немцев флот. Зачем — понятно. И знаешь, конечно, что Германию на этом пути ждет яростное сопротивление со стороны всего англосаксонского мира и их союзников. Не для того они физически и экономически захватывали две трети мира, последовательно поборов испанцев, голландцев и французов, чтобы с кем-то потом честно конкурировать. Или, Боже упаси, делиться.
— Ждет? Ники, ты же сам знаешь, что они интригуют против меня как могут и везде, где могут! То, что ты сегодня мне рассказал, про затею мерзавца Фишера, грезящего новым Копенгагеном, вполне соответствует дядюшкиной подковерной возне.
И, в конце концов! Зачем ты мне читаешь всю эту лекцию? Если я правильно понял, ты готов сейчас обсуждать то мое давнее предложение, сделанное еще твоему покойному царственному отцу. Если так, — то можешь не сомневаться, ни от одного своего слова сказанного тогда, я не отступлю и сегодня. Более того. Я сам хотел говорить с тобой именно об этом. А чему ты удивляешься? Разве война с японцами не говорит о том, что дядюшка от слов переходит к делу? Знал бы ты, как он уверял меня в Киле, что японцы САМИ начали драку с тобой, что его Кабинет и Форрин Офис всячески пытались удержать самураев от этого? Я не поверил ни единому его слову!
— Примерно тоже было и в его письме, которое привез мне Липтон.
— И только?
— Нет, конечно, Вилли. Дядя Берти не был бы собой, если бы ограничился только одними извинениями…
— И что он хотел? Если не секрет? — Вильгельм ощутимо внутренне напрягся.
— Что еще? Он предлагает свое посредничество в скорейшем замирении с Микадо.
— Да, помню, мне он тоже пару раз высказывал подобные мысли, когда мы гонялись в Кильской бухте на «Метеоре». И даже уговаривал на тебя в этом смысле повлиять…
— Но это лишь кисловатая пена на добром пиве, мой дорогой. Сам же напиток более терпкий. Британия, его устами, предлагает России заключить формальное соглашение о разграничении наших сфер интересов в Азии. Аналогично, как они это сделали это с французами в Африке и Кохинхине. Отсюда можно сделать вывод, что англичане окончательно готовы порвать с традицией своей «блестящей изоляции», поскольку им одним справиться с тобой и твоей Германией не по силам.
— Иными словами он хочет сколотить свой Тройственный союз?