— Ладно, пойдем, — Егор снисходительно воспринял предложение Макса.
— Подожди-ка минутку, — Макс снял с ветки небольшой кожаный рюкзак и перекинул его через плечо.
— А что у тебя в сумке?
— Ну, как что. То, что и должно быть у человека, который отправляется в лес. Немножко хлеба, баночка консервов, термос. Ты ведь не отказался бы от чашечки горячего чая?
— Не отказался, только мы термос в машине оставили. Мы ненадолго приехали. Мама сказала, что к обеду ей надо уже в городе быть.
— Тогда нам нужно поторопиться. Так, — Макс осмотрелся вокруг, — кажется нам в ту сторону?
— Нет, что ты, вон же они, ты присядь немного.
Макс присел и действительно увидел вдалеке чьи-то тени.
— Ну, что ж, раз тебе виднее, тогда показывай дорогу.
— Иди за мной, не бойся, — Егор, изображая из себя героя пробирающегося по джунглям, расчищал дорогу вперед своей тонфой, — ай, крапива проклятая. Хорошо тебе, ты высокий, а меня все время за руки кусает.
Макс шел за малышом, помогая ему раздвигать ветки и смахивая с них паутину.
— Зачем же вы так далеко от тропинки забрели?
— Мама сказала, что около тропинки все грибы уже собраны, что настоящий грибник должен поглубже зайти.
По мере продвижения заросли становились все гуще, а пробираться сквозь них становилось все труднее.
Глядя на изрядно запыхавшегося Егора и окончательно потеряв из виду фигуры вдалеке, Макс начал не на шутку волноваться.
— Тебе не кажется, что самое время позвонить маме?
— Мама наверно начнет ругаться.
— Я думаю, она уже давно волнуется и будет рада услышать твой голос, — обнадежил Макс мальчика.
— Ладно, — собравшись с духом Егор, расстегнув нагрудный карман куртки, достал свой новенький телефон.
Отойдя на несколько шагов в сторонку, как обычно это делают взрослые, он принялся на нем что-то набирать. То, набирая, то прикладывая телефон к уху, он произнес с досадой.
— Не работает.
— Наверно нужно подняться повыше, — Макс понял, что они незаметно спустились в низину, — давай-ка поднимемся вон на ту опушку, наверняка мы не могли уйти так далеко, чтоб остаться без связи.
Видя, что настроение у его маленького друга падает, Макс решил завязать беседу на более оптимистичные темы.
— Ты в каком классе-то учишься, во втором?
— Да, второй заканчиваю.
— В школу нравиться ходить, или так себе?
— Так себе, — Макс заметил, что мальчик далеко не невежда, но явно не был большим охотником до учебы.
— Друзей хоть много в классе?
— Нет, не много.
— Чего так? — Макс понял, что промахнулся.
— Только с кем-то подружимся, нас сразу ругать начинают, — Егор вздохнул, видимо вспоминая наказания за школьные проделки.