Мой первый построенный уступ развалился, когда я на него наступил, и, если бы не силовая защита, я мог бы разбиться насмерть. Но энергия постепенно тоже расходовалась, поэтому тратил я её только в таких вот крайних случаях.
Для сна выбирал подветренные стороны скал, хотя это не гарантировало, что меня за ночь не засыплет снегом. Периодически я сканировал окружающее пространство, но ни одной живой души так и не сыскал.
Запас продуктов подходил к концу. Я уже и так старался экономнее их расходовать. Снега вокруг было навалом, так что с водой проблем не было. Очень выручали меня армейские саморазогревающиеся пайки, прихваченные ещё от наёмников. Но и они оказались не вечными. Оставалась последняя упаковка. Выручал джет, только с помощью него мне удавалось поддерживать в себе бодрость духа и силы…
Сильный порыв ветра едва не сбил меня с ног, когда я выбрался из сугроба. Камни постепенно сходили на нет, и я наконец спустился с горной гряды. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась заснеженная пустыня. Ни птицы, ни зверя поблизости так и не было. Активировав последнюю упаковку пайка и прижавшись спиной к камням, я медленно и тщательно съел всё, что там было. Запив обед талой водой, я лёг отдохнуть перед долгой дорогой.
Внутренний компас показывал мне нужное направление, и, передохнув, я вновь двинулся в путь.
Ветер постепенно стихал, и через некоторое время сквозь пелену плотных облаков стало просвечивать едва заметное солнце.
«А вообще есть ли здесь жизнь? – выбираясь из сугробов на жёсткий наст, думал я. – Я уже не говорю о разумной, а вообще любая?» Иначе без еды мне долго не протянуть. В сумке у меня оставалось несколько пластин джета и упаковка с печеньем, засунутая, видимо, Катей. Сегодня я ещё потерплю. А вот завтра уже, кроме печенюшек, есть будет нечего. Но и их надолго не хватит. Джет, конечно, бодрит, но это только видимость. Он работает как стимулятор и сжигает жировые запасы организма. Хм… это, несомненно, приятно, что я избавлюсь от лишнего жира, но потом-то где брать энергию? Хорошо, что замёрзнуть мне вряд ли удастся, а вот зачахнуть от голода – запросто.
Я стал вспоминать время, когда мы с товарищами без еды и питья брели по Великой Алахарской пустыне. Там мы страдали и от жары, и от голода. Шли без воды, пока не нашли разбившийся шаттл, где с помощью найденных военно-парадных кителей нам удалось добывать хоть немного воды.
Я огляделся. Ровная снежная наледь тянулась до горизонта, лишь немного впереди меня из снега торчал одинокий странно ровный ледовый нарост. «Ветром его, что ли, так обдуло? – подумал я. – И почему он один, а других нет поблизости? Будто с неба упало ледяное копьё и воткнулось в лёд. Но за всё время его никто не сломал». Мне стало интересно, и я чуть отклонился от маршрута.