Подойдя к барной стойке, я первым завязал разговор:
– Здравствуйте.
Бармен молча кивнул мне, не отрываясь от своего занятия.
– Я хотел бы заказать пиво для Алекса.
Бармен вновь кивнул мне, но уже более понимающе.
– Вам какого? – поинтересовался он. – Синтек или натурального?
Надоела мне синтетическая пища, и я решил заказать хорошего пива:
– Предпочитаю натуральное.
– Кружка будет стоить пять кретов, – предупредил бармен.
– Нормально, – кивнул я и положил на стойку деньги.
– Садитесь за любой столик. – Бармен поставил под пивной кран одну из отполированных кружек. – Я принесу ваш заказ.
Я выбрал один из уютных закутков и сел так, чтобы видеть весь зал. Бармен наполнил кружку пивом и, прихватив тарелку с солёными снеками, принёс мне всё за столик. Расставив всё на моём столе, он наклонился и тихо произнёс:
– Придётся немного подождать.
Времени у меня полно, и я, кивнув, сделал приличный глоток прохладного пива. Оно было некрепким, но вполне сносным. Закидывая в рот солёные орешки и сухарики, я неспешно потягивал пенный напиток. Ко мне никто не подходил, поэтому я издали показал бармену на кружку и попросил повторить заказ. Допивая вторую порцию, я заметил, что в зале появился ещё один мужчина, который быстрым шагом подошёл к барной стойке, перекинулся парой словечек с барменом, и тот кивком указал в мою сторону. Прихватив кружку с пивом, вошедший решительным шагом направился ко мне.
– Не помешаю? – слегка прищуриваясь, спросил незнакомец.
– Присаживайтесь, – улыбнулся я, – место мной не куплено.
Пока незнакомец устраивался напротив меня, я внимательно его рассматривал. Куртка-безрукавка странного покроя. Рубашка с закатанными по локоть рукавами, из-под которых виднелись сильные, жилистые, в выпуклых венах руки. Лицо сухощавое, загорелое, с небольшими усиками. Волосы длинные, с выбритыми висками, светлой копной были собраны на затылке в узел. Отхлебнув солидный глоток пива, мужчина поинтересовался:
– Это вы от Алекса?
– Да. Меня зовут Стив Митчелл.
– Фархад Али Закир, – представился тот. – Но все зовут меня Фарой.
– Меня тоже можно звать просто Стив.
– Так какого рода услуги вас интересуют? – отпивая из кружки, поинтересовался Фара.
– Я не местный, – так же прихлёбывая пиво, стал рассказывать я. – Пришёл из мира Лута, и путь мой лежит дальше, через портал 34.
– Лута? – удивился мужчина. – Но вы совсем не похожи на местных жителей!
– Верно, – кивнул я, – но я и не говорил, что живу там.
– Ага! – усмехнулся своим мыслям Фархад. – Начинаю понимать, что вы оказались не в курсе наших… скажем так, проконских законов.