А чего это я так страдаю? Разве Ян хоть раз признавался мне в любви? Да ни разу. Даже после моего признания он ни словом не обмолвился о собственных чувствах. Получается, он никогда меня не обманывал. Лишь предлагал то, к чему действительно стремился, — брак.
Я неуклюже подобрала задние лапы и стала продвигаться дальше. Вот скроюсь из Акменса, доберусь домой и буду сидеть в Лизарде. И горный больше никогда ко мне не подойдет. Плевать мне на его проклятье! Не буду я ему инкубатором его детей!
Я села на землю и опустила голову.
А что это мне, собственно, даст? Ну, останусь я одна в гордом одиночестве, и что? Со временем полюблю другого?
Сердце так больно кольнуло, что я схватилась лапой за грудь.
Кого я обманываю? Уж сама с собой я могу быть откровенной. Мне нужен только Ян. Он вернул меня к жизни, научил жить дальше, подарил столько тепла и нежности, сколько я за всю свою жизнь не видела. Он не любит меня? Да и плевать! Помнится, мне было хорошо с ним во время нашей озерной связи, тогда я даже не думала о любви. Не любят меня? И что? Разве быть рядом с любимым хуже, чем быть одной?
Я встряхнула головой и развернулась обратно. С каждым шагом я набиралась уверенности и ускорялась.
Да и пусть. Пусть хоть сам от меня уходит, но я не собираюсь отказываться ни от одного отведенного мне дня. Сколько их будет? Два, декада, несколько периодов или столетие? Не важно. Пусть время идет хоть на часы, я буду счастлива столько, сколько мне будет позволено. А гордость — засунем подальше.
Я добралась обратно запыхавшаяся, успев посбивать все лапы. И только у порога в голову закрались сомнения.
А ждут ли там еще меня? Возможно, все уже отменили, а гостей отправили по домам. Да не в гостях дело, захочет ли Ян продолжить обряд после моего побега? А если я сейчас зайду, а мне укажут на дверь? Горные ведь те еще гордецы…
Я замерла у порога в нерешительности, метаясь в сомнениях.
Да в Бездну! Я свой выбор сделала, посмотрим, какой выбор сделает Ян.
Обернулась и переступила через тот самый порог, через который недавно сбежала. На нем еще лежало ошметками мое черное обрядовое платье.
Эм… Это очень хорошо, что я решила вернуться, но насчет платья я как-то не подумала…
Тот самый коридор пролетела быстрее стрелы, вылетела на лестницу, пробежала несколько ступенек и замерла.
В связи с праздником площадь была вся украшена цветами, лентами и огромным множеством свечей. Гости все еще были здесь, они пили, ели и общались группками. В центре обрядовый алтарь пустовал…
— Кэсси! — вскрикнула вампирочка.
Мили увидела меня первой, а после ее оклика все присутствующие обернулись в мою сторону. Я блуждала взглядом по знакомым лицам: кто был пораженным, кто нахмуренным, кто улыбался, но самого главного лица я не видела.