Мне не было никакого смысла скрываться от Рика. Он все равно чувствовал меня. Когда я пристроилась справа от альфы, на месте беты, он лишь недовольно фыркнул. Плевать мне, что он обо мне думает. Я опустила нос к земле, пытаясь уловить след. И тут я уловила запах, который не чувствовала уже много лет.
След уводил далеко, в глубину незнакомого мне леса. Через несколько часов Риккардо и я вышли на достаточно просторную поляну. Волк заволновался. А я, я не знала, что ощущаю. Волчица нервничала, чувствуя подвох, а я пыталась уместить в голове те сведения, которые получила. Вопросов было гораздо больше, чем ответов. Но мы, кажется, наткнулись на тех, кто мог на них ответить. Из-за столетних деревьев вышли Серые. Я прикинула: десяток, не меньше. Двоим не справится. Я надеялась, что кто-то все-таки увяжется за нами. Но кроме нас двоих и десятка врагов на поляне так никто и не появился. Самый крупный из серых вышел вперед. Я снова почувствовала знакомый запах. Этого не может быть…
Трансформация низшего заняла несколько минут. Это было отвратительно. Я отвернулась, чтобы не видеть крови и ошметков плоти.
— Смотрите-ка, кто к нам пожаловал, — ухмыльнулся оборотень, глядя на мои полные ужаса глаза.
Я не верила, что когда-нибудь снова услышу этот голос. Я вздрогнула и встретилась глазами с Драйем. Только не с Франциско, а с Чарльзом.
— Это же малышка Лора.
— Не называй меня так, — я оскалилась. Мне не нравилось разговаривать в теле оборотня, это было как-то неестественно.
— О, прости, ты же сейчас леди Драй, — его елейный голосок заставил встать дыбом шерсть у меня на спине. — Я ждал, когда ты придешь. Я перебил всю вашу стаю, одного за другим. Осталась лишь ты, крошка Лора.
Я ненавидела его, всеми фибрами души. Когда он закончил фразу, я была готова вцепиться ему в горло.
— Лорейн, не кипятись, — Рик был спокоен. Меня это убивало. Как можно оставаться глыбой льда, когда эта мразь говорит такие вещи? — Я предлагаю тебе честный поединок, — он снова обратился к Чарльзу, — один на один, как альфа с альфой. И отпусти Лорейн.
— Я… — серый задумался, — не принимаю твое предложение. Убить! — Бесстрастно бросил он и скрылся между деревьями. Свора злобных тварей кинулась на нас. Последнее, что я запомнила, это дикая боль где-то в районе ребер и фразу одного и серых.
— Брось ее, брат, она уже дохлая. Мы — оборотни — падалью не питаемся.
Тишина, укрывшая поляну, подсказала то, что они ушли. Я с трудом повернула голову и увидела, что Рикардо Эбан мертв.
А потом была только боль и темнота.
Франциско.