— Мы почувствовали серых задолго до озера — ветер был на нашей стороне. Мы подобрались как можно ближе, но было уже слишком поздно. Мертвое тело Диего лежало на льду, а вокруг него стояли семеро серых. Брайан был еще жив, но я бы не смог ему помочь. Знаю, Соня, ты ненавидишь меня за это, и считаешь трусом, но сейчас, когда спустя столько лет мы, наконец, ждем появления ребенка я, не мог рисковать. Если бы я вышел к ним, то никто не гарантировал безопасность Даниэль.
— Я понимаю. Попроси его…
— Продолжай, — велел я.
— Лицо Брайана было все в крови, — дрожащим голосом промолвила Даниэль. — Я не сразу узнала его. Серые смеялись. Они смеялись, когда толкали его под лед. Он пытался бороться, но они не позволяли. Они говорили… Говорили, что тело должно быть замороженным, чтобы не стухло, пока его приведут к Чарльзу. Они обсуждали, как лучше его сохранить, когда Брайан был еще живой. Он пытался обратится и улететь, но серые свернули ему крылья. Он обратился вновь человеком и долго лежал и стонал… Серые ругались между собой, что не должны были его так сильно ранить, чтобы крови пролилось как можно меньше. Они все были такими молодыми. Еще дети…
А потом его вновь опустили в прорубь, и один из них сказал, что хватит играть — им надо возвращаться. Потом они его вытащили, и Брайан был уже мертв. Он наконец-то перестал страдать.
— Соня, твоему сыну повезло больше — он не страдал. Брайан знал, что ему не выжить. Знал все это время.
— Не надо, Брюс, — попросил я. — Не сейчас.
— А потом они ушли, — растерянно, все еще пребывая в шоке, сказала Даниэль. — Они прошли мимо нас и не почувствовали. Брайан и здесь спас нас — они думали, это его запах. Его протащили рядом с нами, и я посмотрела в его глаза…
— Даниэль, достаточно, — перебил ее Койот. — Тебе надо отдохнуть.
Я его не узнавал. Теперь это был настоящий оборотень, а не привычный взлохмаченный мальчишка.
— Лиззи, попроси слугам приготовить комнату для Даниэль и Брюса, — устало попросила Соня. Она, кажется, даже не осознавала, как вцепилась в мою руку волчьими когтями. Плевать. Сейчас это ерунда.
— Хорошо, Соня, — девушка поспешно поднялась с кресла. — Пойдем со мной, — позвала она Даниэль, — ты можешь пока отдохнуть в моей комнате, а я составлю тебе компанию.
— Спасибо, — поблагодарил за жену Брюс. Лиззи и Даниэль вышли. Даже с учетом чужака Брюса нас осталось так мало. Соня, закрыв глаза ладонью, плакала, Койот с перекошенным лицом, мерил шагами комнату, в попытке успокоиться, Дамьен, опустил голову, понимая, что теперь стая слаба как никогда прежде. Даже Роберт казался растерянным. Но страшнее всего было смотреть на Лорейн. «Она теперь альфа» — как-то запоздало пришло мне в голову. Сонин подарок от серого оказался не нужен. Лорейн возглавит стаю. Ей вести нас на войну, а война будет.