— Никитич, запись вёл?
— Конечно.
— Ну и что там было?
— Девять ульев только в этом секторе системы. Что в других, просканировать не успел. Планету превратили в свой инкубатор. Два улья из девяти ты разнёс вдребезги.
— Ладно, пойду в кают-компанию — пить очень хочется. Через десять систем зови меня, будем выходить из гипера, поменяем направление движения. Покружим немного.
Я прошёл в кают-компанию. Сел в кресло. Сара мне тут же принесла чаю. Девушки тоже были здесь и напряженно на меня поглядывали. Ну да, залп из пяти орудий трудно не заметить.
— Ник, мы с кем-то воевали?
— Наткнулись на архов. Пришлось пострелять. Никитич, выведи картинку в кают-компанию.
Прямо в середине зала возникла объемная картина космического пространства. Я увидел разбросанные по системе девять ульев. Потом ближайший астероид-улей разлетелся на куски. Взрыва видно не было, просто астероид вдруг вспух и исчез, а в разные стороны от него полетели искорки его кусков. Через несколько секунд то же произошло с соседним астероидом. А потом картинка погасла. Мы посидели немного молча.
— Ник, эти астероиды и есть ульи архов? — спросила Кини.
— Да.
— А здорово ты их. Но, может, не стоило их трогать? Теперь и они будут за нами гоняться.
— Эти твари сожрали одну из моих планет. Теперь её придётся уничтожать, а их у меня не так уж и много. А гоняться они за нами не станут. Они просто не могут гоняться. Обычно они просто двигаются не спеша в каком-то направлении и сжирают всё на своем пути. Но перед этим собираются в рой, или орду, кто как называет. А это дело небыстрое. Вообще-то они всё делают не спеша, основательно. Только стреляют быстро и точно. Это мне Хорт рассказывал, а он с ними воевал ещё сто пятьдесят лет назад. Будем надеяться, что пойдут они не в нашу сторону. А вернее всего, никуда они не пойдут. Что для них потеря двух ульев? Пустяк. Ничего, я ещё сюда вернусь с эскадрой и вычищу всю эту мерзость из своего пространства.
— Ник, а почему ты не остался и не уничтожил их всех?
— Потому что они почувствовали нас. И знали, где мы находимся. Приблизительно, конечно. Видеть они нас не видели. А на каждом их астероиде-улье несколько сотен орудий и ракетных пусковых. Если бы в нашу сторону начали палить все семь ульев, то обязательно попали бы. Всполох силового щита они бы засекли и стали стрелять уже прицельно. Несколько десятков попаданий для нашего щита ерунда, а вот несколько сотен он вряд ли выдержал бы. Так что пришлось уносить ноги. Могли и ещё ульи подтянуться. Тогда нам было бы совсем кисло.
— Ник, а что у тебя за корабль? — подала голос аграфка. Надо же, заговорила.