— Отвечай! — Тея сузила глаза.
— Он был излишне груб, — повёл плечами целитель, нервно улыбнувшись. — А так… хорошо, но мало.
Напускной смелости придали воспоминания миновавших утех в таверне. Алетейя наконец достала из куба искомое — пятихвостую плеть с металлическими подвесками в виде когтя на каждом кончике.
— Сцепи руки на затылке. И не смей кричать.
В глазах Юстиэля мелькнул нешуточный страх при виде новой игрушки. Но всего на пару секунд.
— Я не… — мужчина осёкся, словив порцию прохладного ветерка снаружи сквозь приоткрытое окно, но всё же медленно поднял руки и сцепил пальцы на затылке. — С улицы могут услышать.
— Мне плевать. Каждый твой крик — ещё один лишний удар. Уяснил? — жрица обошла стоящего на коленях целителя и хлестнула по лопаткам. Он чуть не рухнул носом в пол, выгнувшись от резкой боли. Стиснув зубы, целитель сдавленно замычал.
— Я понял, — отчаянно выдохнул он.
— Умница, — Алетйя снова ударила, метя в поясницу, и полюбовалась, как проявились алые отметины. — Считай вслух.
— Два, — рвано всхлипнул жрец, снова выгнувшись прочь от удара. Перед глазами запрыгали желто-зелёные точки, потому он зажмурился. Тея обошла Юстиэля и рукоятью плети подняла его подбородок.
— Посмотри на меня… — её голос прозвучал почти ласково.
Юстиэль приоткрыл глаза, быстро глянув в потолок, не давая потечь слезам: ранки от "когтей" ужасно жгло. Помогло не сильно, и его взгляду добавился нездоровый блеск. Тея слегка тряхнула целителя, чтобы его взгляд сфокусировался на ней, а потом отошла и с размаху ударила того по груди.
На этот раз он крика не сдержал. Из распоротой кожи мелкими каплями брызнула кровь. Жрец расцепил хватку рук на затылке и, падая, выставил их перед собой, чтобы упереться в пол, а не рухнуть в него лицом.
— Вставай… — процедила девушка, хорошенько пнув в бок носком сапога, и, не дожидаясь реакции, ударила сверху по услужливо подставленной спине. — И считай! С волшебниками он, видите ли, горазд трахаться… с кем ещё? О ком я ещё не знаю? Лучше признайся сразу, возможно, наказание будет легче.
— Четыре, — простонал мужчина сквозь кашель от сбитого после пинка дыхания и кое-как выпрямился, возвращая руки в изначальное положение — на затылок. — Это был заклинатель.
Юстиэль растянул губы в подобии улыбки, когда удалось сделать пару нормальных вдохов.
— "Только убийцы", конечно же… — передразнила Тея. — Лжец!
Жрица ударила по ключицам, целясь в алую отметину. Юстиэль прокусил губу до крови, чтобы сдержать крик, и опять зажмурился.
— Только убийцы, — повторил целитель сквозь кривую улыбку, — клянусь светом, он мне что-то в бренди подмешал…