Чтобы поверхность была ровной и не имела отклонений в вертикальных и горизонтальных плоскостях, оштукатуривание выполняют по маякам. Маяками называют направляющие, накладываемые на поверхность. Выполняют их из гипсового раствора. Для этого по углам стены сверху и снизу забивают гвозди так, чтобы они выступали на 3 см от поверхности. Затем между гвоздями натягивают шнур по вертикали, горизонтали и диагоналям так, чтобы он находился от поверхности на расстоянии приблизительно 18 мм. При этом шнур ни в одном месте не должен находиться к стене ближе 8 мм. Под шнуром делают штукатурные марки высотой от 15 мм и до необходимой высоты. При провешивании стены первый гвоздь забивают на расстоянии 30 – 40 см от угла и потолка. Над поверхностью стены гвоздь должен выступать на высоту, равную толщине будущей штукатурки. К шляпке гвоздя прикладывается и подвешивается отвес. В нижней части стены на высоте 250 мм от пола забивают второй гвоздь таким образом, чтобы шляпка его касалась шнура. В зависимости от высоты помещения, вдоль шнура забивают промежуточные гвозди. Аналогично поступают на противоположной стороне стены.
После этого натягивают шнур по диагоналям. Если шнур в каком-либо месте касается стены или толщина штукатурки будет меньше допустимой, то верхний гвоздь забивают с учетом минимальной толщины штукатурки. Небольшие выступающие неровности на стене можно срубить. После этого повторяют провешивание и забивают новые гвозди. Таким же образом определяют уровень и забивают промежуточные гвозди по горизонтали. Гвозди своей выступающей частью показывают толщину штукатурки в различных местах стены. Вокруг гвоздей устраивают гипсовые марки. Для этого гвозди обмазывают гипсовым раствором и ровняют верхнюю марку по уровню шляпки гвоздя, после чего придают ей форму четырехгранных пирамидок-марок.
Вместо установки промежуточных гвоздей, можно воспользоваться натянутой между марочными гвоздями прямой жесткой проволокой. Этот метод менее надежен, чем традиционная разметка, но вполне подойдет для небольших «черновых» помещений.
Потолки провешивают по аналогичной технологии, но вместо отвеса используют строительный уровень. В тех случаях, когда в стену или потолок невозможно забить гвозди, марки выполняют из гипсового раствора. При этом соблюдается последовательность как при забивке гвоздей.
По маркам устанавливают маяки из гипсового раствора. Для этого к маркам вертикально прикладывают правило или другую ровную рейку и закрепляют ее гипсовым раствором. Пространство между стеной и правилом заполняют раствором. После схватывания раствора на поверхности стены остается полоса, равная ширине правила. В некоторых случаях при небольших площадях стены в качестве маяков применяют две вертикально установленные деревянные или металлические рейки. При этом длина реек подбирается такой, чтобы они не доходили до потолка и пола на расстояние 50 мм, а их толщина соответствовала толщине штукатурного слоя. В местах, где рейка не прилегает к стене, пространство между рейкой и стеной заполняют раствором, во избежание прогиба рейки.