Зинаида побыла у нее еще немного, потом в палату стали заглядывать старушки, и она, на прощание, записав свой номер телефона, ушла.
* * *
Зинаида остановилась у брата в подмосковном городе Щелково, где Николай снимал обшарпанную однокомнатную квартиру в старом доме, прямо рядом со станцией Воронок. Квартира, конечно, была – полный отстой, зато недорого и до Москвы добираться очень удобно. Брат подсказал Зинаиде, где находится ближайшая стоматология, потому что ему, оказывается, тоже никогда не нравилась ее золотая коронка.
После того, как стоматолог огласил цену современного лечения, Зинаида призадумалась, а стоит ли оно этих жертв, но, вспомнив слова Степана, решительно отбросила все сомнения. Ее еще никто замуж не звал, и парень уж очень хороший и даже выше ее, хотя такие обстоятельства ее никогда не смущали.
Вечером, разглядывая в зеркале свою улыбку, она расстроилась – ну как теперь показаться ему на глаза. Колька еще… так ржал над ней, но потом сжалился.
– Не грусти, сеструха.
– Да, тебе хорошо говорить, а как я Степе покажусь?
– Ты, главное, больше помалкивай и не улыбайся.
– Да, тебе хорошо говорить, не улыбайся.
– Тогда не ходи к нему несколько дней.
– Ты что?! Как это, не ходи, он же ждет меня… Ой, мамочкиии… – Зинаида разрыдалась. Колька успокаивал ее, как мог, потом даже прикрикнул, и Зинка успокоилась.
Степан все поглядывал на часы – Зинаида обещала сегодня прийти, он рассеяно отвечал матери, которая примчалась, лишь только узнала, что случилось. Она сидела с самого утра и все причитала и ругала его.
– Степа! И в кого ты такой уродился? Чего ты в огонь-то полез? Ведь и знать никого не знал, а поперся в самое пекло! Ведь инвалидом мог стать! А я-то ни сном, ни духом – знать ничего не знаю! А мой сыночек тут уже который день лежит! Ты почему мне не позвонил?!
– Маманя! Ты не могла бы потише, у меня голова болит.
– Не буду, не буду, Степочка, лежи мой золотой… И что ты за дурак такой?! Вот скажи, зачем ты в огонь полез?!
Степан вздыхал и смотрел на дверь.
– Степ! Ты чего, ждешь кого, что ли? – Догадалась мать.
– Жду.
– Кого? С работы придут?
– С работы завтра придут.
– А кого ж тогда?
– Девушку одну.
– Господи, что за девушка? Откуда она взялась-то? Опять какая-нибудь глиста в обмороке?
– Хорошая, добрая девушка, тебе понравится.
– Ну-ну. Она, что, ходит к тебе сюда?
– Почти каждый день, даже переехала из своего Озерного, чтобы ко мне поближе быть.
– Из Озерного? Слава богу, не москвичка.
– Маманя, ты иди.
– Ну уж нет. Иди… Ишь чего удумал… Теперь никуда не пойду, дождусь твоей пассии, посмотрю, что за птица такая. Ты, небось, говорил ей уже, где работаешь, да сколько получаешь?