– Ух, ты! Здорово! Вот спасибочки! Валь, глянь-ка.
– Замечательно получилось, – похвалила Валя.
– Пойду, покажу Степе. Спасибо вам большое, я попозже зайду.
– Это же та девушка, что Анечку привезла? А почему она в халате? – Удивилась Мила.
– Это она специально санитаркой устроилась, чтобы за Степаном ухаживать.
Гости пробыли еще немного, а потом все ушли, и Макс ушел вместе с Милой, Валя загрустила, но тут вернулась Зинка.
– Представляешь, Степа увидел портрет, стал спрашивать, кто рисовал, и, по-моему заревновал. Вот здорово, правда? А ты чего такая кислая?
– Просто все ушли, и сразу как-то пусто стало.
Зинка присела к ней на кровать и вздохнула.
– Ты радоваться должна, скоро выпишешься отсюда, Новый Год вместе справите, счастливые.
Валя почувствовала завистливые нотки в голосе подруги и посчитала себя виноватой. Действительно, чего она жалуется, у нее все хорошо, а вот Степан тут еще долго пробудет и все из-за нее. Зинка внезапно оживилась и спросила.
– Валь, как ты думаешь, что мне Степану подарить?
– Не знаю, я давно купила Максу подарок – шахматы. Хорошо, что спрятала у него в квартире в Озерном, а то бы сгорели. Там еще подарки для Анечки, представляю, как она обрадуется. Вот Миле ничего не купила, еще Лев Григорьевич – это отец Макса. Я его еще не видела, боюсь – не понравлюсь. Он, знаешь, ученый, а я деревенщина необразованная.
– Да брось ты! Что он с тобой теоремы решать будет, что ли?…Ой! Валь, а что это за колечко, я вроде такого не видела у тебя?
– Так у меня и не было. Это Мила подарила, прямо с руки сняла, она такая добрая, и Анечка ее любит.
– Повезло. А я тут со Степиной матерью познакомилась.
– Да ты что? Ну и как?
– Не знаю, Степа сказал, что понравилась… А на Новый Год я буду с ним, здесь. Ой, Валь, как я его люблю вот просто… не знаю, как и, кажется, он тоже меня любит.
– Конечно, любит, это же дураку ясно… Ой, подружка, какие мы с тобой счастливые
* * *
Несколько дней Макс не приходил в больницу, только звонил. За эти дни ему удалось забрать Татьяну Ивановну и отвезти ее в Озерное. Дима по его поручению снял квартиру в том же доме, где жил Макс только на первом этаже и туда же привезли Евдокию Матвеевну. Сколько же было слез, когда они встретились. Макс попросил их пока не говорить Вале – это будет сюрприз. На Новый Год все встретятся. Димке тоже досталось в эти дни: и елку купить, и игрушки, и медсестру найти для Татьяны Ивановны, и продукты закупить, и так, разные мелочи. Конечно, он парень ловкий, носился, как угорелый, но даже он в эти дни вымотался, но Макс щедро заплатил ему за хлопоты, и Димка был доволен. Он купил своей новой девушке дорогие духи и предвкушал, как она им обрадуется и, может быть, позволит, наконец, нечто большее, чем прощальный поцелуй.