– Тя-ело те-е.
– Нет, не тяжело.
Валентина ловко поменяла пеленки, обмыла, протерла маслом. Бабушка лежала чистенькая, порозовевшая и с такой благодарностью и нежностью смотрела на нее, что у Вальки от жалости комок в горле встал. Господи! Скажут тоже, в интернат…
– Бабуль, а я работу нашла в Озерном… хорошую… Получать буду много. Сейчас тебе все расскажу, только Анютку спать уложу.
Анечка смотрела телевизор, одну свою порцию мармелада она уже съела и поглядывала на другую.
– Мам, а если я завтрашнюю порцию съем, а завтра больше мармелад есть не буду? А может быть, бабушка Иванна и не захочет мармелад? Она может быть его не любит.
– Тебе что, жалко бабушке мармеладку?
– Нет, мне не жалко, я не жадина.
– Ну вот и хорошо. Тогда твою завтрашнюю порцию на завтра, ладно? А то сразу не хорошо много есть, вредно для здоровья. Пойдем спать, доченька.
– А ты мне сказку обещала, про Дюймовочку.
– Ты же ее наизусть знаешь.
– Ну и что, зато она хорошая.
– Ну пойдем. Давай я тебе теплой водички в умывальник налью. Ты пока умывайся, а я воды принесу на завтра.
На дворе было темно и прохладно, и то сказать – осень.
– Вальк! Это ты там ведрами гремишь?
– Я, тетя Галя…
– Что-то ты сегодня поздно. В Озерное ездила?
– Угу.
– А чего там делала-то?
– На работу устроилась.
– А что за работа-то?
– Хорошая работа. Ну я пошла, тетя Галь, мне еще постирать надо.
Что за любопытство? Куда, зачем – все ей надо знать. Конечно, никакого секрета тут нет но, зная деревенских кумушек, надо прежде обдумать, что говорить, а то такие выводы сделают и такое наговорят, мало не покажется.
Пока укладывала Анечку, пока с бабушкой чай пили, пока постирала замоченное белье, время прошло незаметно но, глянув на часы, Валька ахнула – уже половина второго, а вставать через четыре часа. Наскоро умылась и в постель. Провалилась в сон мгновенно, но утром встала по будильнику быстро. Есть ничего не стала, с волосами замучилась, пока расчесала, да заплела. Может отрезать косу эту и не мучиться, говорят, деньги можно за нее получить… Надо взять с собой молока козьего в банке, если понравится Максу, она будет покупать для него у тети Дуси – все той подмога будет.
* * *
– Доброе утро! О, я вижу, все на столе! Спасибо.
Макс был в брюках, сверху – халат, чисто выбрит. Валька невольно потянула носом – хорошо как пахнет!
– Доброе утро! Макс, я не знаю, какой кофе вы пьете, и еще спросить хотела, вы козье молоко любите?
– Козье? – Он наморщил лоб, будто вспоминая. – Не помню, надо попробовать, хотя сыр козий люблю.
– Я вот тут принесла баночку на пробу.