Покончив с мытьем полов и протиранием мебели, пошла на кухню готовить обед. Сварила грибной суп и задумалась, чтобы приготовить на второе. Полистала журналы, нашла приемлемый рецепт, поскольку все продукты были знакомы, а то напишут про непонятные салаты вроде руккол, или ромэн, или фрилис. А вот еще «порежьте головку фенхеля» – что это такое, фенхель, как он выглядит? Собственно, ходя по магазинам, она узнала много новых продуктов, о которых прежде и не слышала. Да и что она могла услышать в деревне Грибки, где была одна палатка с черствым хлебом, крупой и макаронами? Так, сегодня она приготовит куриное филе с яблоками. Вроде все просто, но надо сбегать в супермаркет за куриными грудками, да и яблок уже не осталось и на завтра надо что-то прикупить. Она посмотрела на часы – половина двенадцатого. Ничего, успеет.
Валька купила все необходимое и катила тележку к кассе.
– Валя?
Лешка стоял с полной тележкой и с улыбкой смотрел на нее.
– Кажется, мы с тобой всегда будем встречаться в магазине или около него.
Валентина промолчала, а он продолжал – Мне звонила Иванова, спрашивала, смогу ли я придти на вечер встреч.
– А, да, – откликнулась Валька.
– А ты придешь?
– Наверное.
– Валя…
– Леша! Вот ты где! – С той стороны касс стояла Мария Павловна, Лешкина мать и неодобрительно на них смотрела. – Нашел время разговаривать! Мы же торопимся! Я жду тебя в машине.
– Извини, Валь. Приходи на вечер, я буду ждать.
Он подошел к пустой кассе, а Валька вернулась в торговый зал, хотя делать там ей было нечего. Просто не хотела его видеть, ни его, ни его мать. Настроение испортилось непонятно почему. Он ей улыбался и даже смотрел по-прежнему нежно, но Валька поняла, что не хочет его нежности и любви и больше всего боится, что он узнает про Анечку. Выходит, она его разлюбила? А может, и не любила никогда? Да нет, конечно, любила, просто сейчас он стал чужим, вот и все.
Обед получился вкусным, Макс хвалил ее, и от этой похвалы щеки ее разгорелись.
– Еще раз спасибо… Вы сегодня какая-то не такая… И очень хорошенькая – Спохватившись, что сказал лишнее, он быстро прошел в кабинет, а Валькины щеки запылали еще сильней.
Когда он ушел, Валька приготовила кое-что на завтра, прибралась и позвонила Зинаиде. Та сказала, что с теткой говорила, и та ее уверила ее, что Вальку не выселят, так что пусть успокоится и готовится к вечеру встреч.
– Я сегодня пойду в «Ромашку» договариваться.
– Зина, очень тебя прошу, про Анечку не говори Лешке.
– Не скажу. Но почему ты не хочешь?
– А вдруг он захочет ее отнять?
– Чего?