– Макс?! Это ты?! – Высокая яркая девушка хлопала глазами, пожимала плечиками и всем своим видом выказывала удивление. – А Ленка сказала, что ты уехал. Костя! – Помахала рукой своему спутнику. Тот тоже выглядел удивленным, он неторопливо разделся и направился к ним. Макс поднялся ему навстречу. Валентина застыла, не зная, как себя вести.
– Привет, – Полный мужчина пожимал ему руку и косился на Валентину, – не ожидал тебя увидеть. Слух прошел, что ты уехал.
– Как видишь, пока здесь.
– Ты нас познакомишь? – С любопытством произнесла девушка, пожирая Валентину глазами, пытаясь запомнить малейшую деталь.
– Познакомьтесь – это Костя и Марина, а это Валентина и Анечка, – невозмутимо представил.
Мужчина вежливо им поклонился, а девушка осталась в недоумении. Откуда взялась эта Валентина и еще девочка. Про себя Марина отметила ее бедную одежду, но неожиданное сходство девочки с Максом заставило призадуматься.
– Ты заметил, что девчонка похожа на Макса? – Выпалила она, не в силах больше сдерживаться. Они сели в другом конце зала, так как больше не было свободных мест. – Вдруг это его дочка? Но почему эта Валя так плохо одета? Судя по Ленке, Макс никогда не был жадным. Вот она удивится. Подожди-ка, я ей сейчас позвоню.
– Мариночка, мне кажется, не надо ничего говорить. Лена расстроится, зачем? Это же твоя подруга. А эта Валечка очень даже ничего.
– Пожалуй, – нехотя процедила Марина, – немного приодеть и отцепить эту дурацкую косу.
– Ты думаешь, она не настоящая?
– Костик, не смеши! У кого в наше время может быть такая коса?
Валентина не решалась спросить, а Макс просто пояснил, что это старые знакомые, но она отметила, что есть некая Лена, которая почему-то сказала своим друзьям, что он уехал. Видимо, она посвящена в его планы. Это тоже знакомая или нечто большее. Еще Валя вспомнила, с каким любопытством ее разглядывала Марина. Конечно, она заметила ее старенький свитер, может, и сапоги разглядела. Вот ужас-то… А чего ей, собственно стесняться? Ничего плохого она не совершала, а что одета плохо… Настроение было испорчено, она покосилась на Макса, но он был такой же, как всегда и ничем не выдавал своих эмоций.
Анечка в конце совсем разомлела и, уходя, Макс взял ее на руки. Проходя мимо столика его знакомых, Валя заметила, как у Марины от удивления по-детски открылся рот. Макс на ходу попрощался с ними, и они, наконец, сели в машину.
В цирке все первое отделение Анечка проспала, проснулась в антракте, они вышли в фойе, и там она захотела сфотографироваться с обезьянкой, потом Макс купил ей китайский веер, которым она очень ловко научилась пользоваться. Во втором отделении выступали дрессированные собачки. Анечка бурно выражала восторг, а когда вслед за собачками на арену вышли слоны, она немедленно захотела туда к ним.