Иностранные военные специалисты считают, что в современных условиях непосредственная авиационная поддержка имеет много общего с тем, что выработали теория и практика прошлых войн. Вместе с тем в ней есть и существенные особенности, вызванные в основном изменившимися условиями, качественными улучшениями в авиационной технике и вооружении, повышенной мобильностью войск, а главное, намного возросшей мощью противовоздушной обороны.
Специфическими условиями выполнения этой задачи в локальных войнах, по их мнению, являлись быстрая смена наземной и воздушной обстановки, определявшая высокую цену элемента времени, а также разнообразие последовательно применявшихся средств и способов вооруженной борьбы, обусловливавшее необходимость четкой организации боевого управления и взаимодействия.
Непосредственная авиационная поддержка слагалась из планирования, доведения задания до исполнителей и его выполнения. Планирование (схема 1, с. 205) осуществлялось на основе единого плана операции. В нем определялись общие задачи поддержки и авиационный ресурс для их решения. В зависимости от обстановки и замысла каждое соединение получало ресурс: определенное количество самолето-вылетов, которые распределялись по заявкам штабов сухопутных частей. Заявки делились на плановые и срочные.
Плановые заявки, поступающие от батальонов, обобщались в штабе армейского корпуса и по ним составлялся план непосредственной авиационной поддержки на следующие сутки, в котором указывались время нанесения ударов, объекты удара и задачи. Затем этот план передавался в центр управления тактической авиацией, где определялся состав сил, распределялись самолето-вылеты по авиационным частям и подразделениям, указывалось, сколько и каких боеприпасов необходимо брать на самолеты, боевой порядок, профиль и маршрут полета, характер системы ПВО противника и другие данные.
Центр управления тактической авиацией доводил свои решения до командиров авиационных частей, информируя об этом центр непосредственной авиационной поддержки, который развертывался при армейском корпусе. Командиры частей назначали экипажи и самолеты, ставили перед ними задачи, уточняли боевой порядок и маршрут следования, определяли боевую загрузку самолетов, действия их на маршруте и способы бомбометания.
Обобщением срочных заявок от сухопутных войск занимались центры непосредственной авиационной поддержки. Заявки поступали к ним по линиям связи авиационных органов управления. Их посылали штабы батальонов, бригад, дивизий и корпусов через офицеров связи ВВС в том случае, если в ходе боя возникала такая необходимость.