Если цели располагались к линии фронта близко, то каждая атака должна была согласовываться во всех деталях с огнем и маневром передовых подразделений. Однако эту задачу, как отмечало американское командование, было трудно выполнить из-за несовершенства методов целеуказания.
После локальных войн во Вьетнаме и на Ближнем Востоке в армии США начали разрабатываться более совершенные средства и способы целеуказания. На борту нового американского штурмовика А-10 был установлен уже лазерный координатор, который захватывает отраженный от цели лазерный луч и указывает летчику направление полета на заданную цель. «Подсветку» цели осуществляет или наземный наводчик — представитель сухопутных войск, или экипажи самолетов вспомогательного назначения OV-10A и О-2А. Однако, как отмечают зарубежные специалисты, лазерные лучи плохо проходят сквозь дымку или облака, что затрудняет целеуказание в плохую погоду. Кроме того, наводчики сухопутных войск или экипаж самолета OV-10A не могут со своей территории подсвечивать цели, находящиеся на большом удалении от линии фронта.
По сообщению иностранной печати, в 1976 г. в США начала осуществляться программа СКАР — разведка целей и управление нанесением удара. Главная роль в реализации этой программы возлагается на боевые самолеты-разведчики.
Производится это следующим образом: перед взлетом экипажи получают последние данные о действиях противника в заданном районе и об очередности поражения объектов силами сухопутных войск и авиации. В полете эти данные уточняются и устанавливаются цели, наиболее выгодные для атаки. Информация передается на пункт управления, после чего разведчик выходит в точку встречи со штурмовиками, лидирует их к цели, затем обозначает ее сигнальными ракетами. Штурмовики следуют к объекту за лидером на предельно малой высоте и наносят внезапный удар.
Если заданная цель обладает радиолокационной или тепловой контрастностью (например, колонна танков), то экипаж разведчика может обнаружить ее с помощью бортовой РЛС или ИК-аппаратуры, совершая полет в облаках. Для обозначения цели в этом случае используется сигнальная бомба, факел которой после подрыва на земле служит точкой прицеливания для штурмовиков, следующих под облаками.
В полете по программе CKAR функции обозначения и целеуказания берут на себя ВВС, однако сухопутные войска устанавливают рубеж безопасности, ближе Которого объекты удара для авиации не назначаются.
Как отмечалось, основное преимущество этой программы — участие в решении вспомогательных задач боевых самолетов-разведчиков, которые способны выполнять маневры по уклонению от зенитного огня в зоне войсковой ПВО противника, располагают точными прицельно-навигационными системами и средствами индивидуальной защиты. Кроме того, экипажи разведчиков дают необходимую разведывательную информацию сухопутным войскам. Таким образом, функции целеуказания и обозначения совмещаются в процессе одного полета, что, по оценке иностранных специалистов, также дает определенные выгоды.