Для атаки с коротких дистанций летчик использует 20-мм неподвижную пушку. В действие приводятся директорный стрелковый прицел на ИЛС. Радиолокатор переключается в режим точного сопровождения и вычисления угла упреждения. Летчик должен наложить появившийся кружок на визуально обнаруженную цель, то есть выполнить расчетный маневр, а затем открыть огонь. Антенна РЛС может поворачиваться для захвата маневрирующей цели в пределах ±60° от линии визирования. Когда необходимо ограничиться полем зрения ИЛС, просматривается пространство 20X20°.
Таким образом, расширившиеся области эффективного применения тепловых ракет, как это оценивает зарубежная печать, являются пока предпосылкой к серьезным изменениям тактики ближнего воздушного боя. Всеракурсная пушечная атака не перешла еще от стендовых испытаний к летному эксперименту, проверке в воздухе. Полунатурное моделирование на земле показывает, что самолеты после стрельбы в переднюю полусферу могут разойтись на «проскакивании» на безопасном интервале. Но для этого нужно выполнить нестандартный маневр, при котором самолетом управляет автомат, настроенный одновременно на свой полет и параметры движения противника.
Из описания действий летчика самолета F-18 видно, что реальностью на сегодняшний день является традиционная тактика ближнего боя с включением в нее элементов боя на средних дистанциях (сближение по данным бортовой РЛС). Боевые маневры по-прежнему делятся на одиночные и групповые, оборонительные и наступательные. Пара самолетов остается элементом, то есть основой боевого порядка. Сама она может расходиться на одиночки только в критических ситуациях, требующих использования предельно допустимых режимов полета. Разрешаются приемы с временным разрывом огневой связи между ведущим и ведомым, но с сохранением тактического взаимодействия. Предполагается, что после оснащения самолета F-16 усовершенствованной РЛС и ракетами AMRAAM все современные истребители ВВС стран НАТО будут способны вести как ближний бой, так и бой на средних дистанциях.
Журнал «Эр форс» пишет: «Вывод, который можно сделать из анализа имеющегося опыта, оценки будущих воздушных операций, математического моделирования современного боя, состоит в том, что истребители будут не только атаковать друг друга со средних дистанций. Они будут также сближаться и вступать в маневренный бой с истребителями противника. Вероятность возникновения ближнего боя увеличивается по мере углубления истребителей в чужое пространство в попытках завоевать превосходство в воздухе. При этом не стоит, однако, забывать, что дальнейшее улучшение маневренных качеств самолета (увеличение тяговооруженности, снижение нагрузки на крыло) связано с большими трудностями, а возможности электроники и управляемого оружия могут расширяться».