Ко времени захода луны Селена убедилась, что ее уроки усвоены и теперь Ириана сумеет дать отпор нападающим. Ириана и сама это чувствовала. Она стояла, выпрямив плечи. Лицо ее пылало от возбуждения.
– Иногда бывает достаточно обыкновенной хитрости. Если на тебя напали ради грабежа, – Селена указала на трупы наемников, – бери монеты, какие у тебя есть, и швыряй подальше, а сама беги в противоположном направлении. Почти наверняка грабители бросятся искать твои денежки, и ты сможешь спокойно удрать.
Ириана кивала:
– Надо будет научить Джессу всему этому.
Селена не знала и не желала знать, кто такая Джесса, но сказала:
– Если сумеешь, научи каждую женщину, у которой хватит мозгов тебя послушать.
То, что Селена успела рассказать и показать, было лишь основами самообороны. Чтобы основательно поучить Ириану, ей пришлось бы задержаться здесь по меньшей мере на месяц. Но часа через два рассветет. Нужно подняться к себе в комнатенку, собраться и двинуться дальше. Не потому, что ей приказали или она вдруг посчитала свое наказание справедливым. Нет. Селена вдруг почувствовала: ей надо попасть в Красную пустыню.
Зачем? Хотя бы затем, чтобы увидеть, куда судьба намеревалась ее привести. Прятаться, убегать на другой континент, пытаться обмануть судьбу… Такое не по ней. Она бы не смогла, как Ириана, превратиться в живое напоминание о потерях и отринутых мечтах. Она отправится в Красную пустыню и пройдет этот путь, куда бы он ни вел и как бы ни ущемлял ее гордость.
– А вам самой доводилось пользоваться этими приемами? – вдруг спросила Ириана. – Я спросила просто так. Не хотите отвечать – не надо…
– Да, доводилось. Но не потому, что попадала в переплет вроде твоего. Я…
Благоразумие требовало промолчать, однако Селена все же сказала:
– Обычно я сама была охотником, а не жертвой.
Удивляясь себе, Ириана лишь печально кивнула. Как странно их свела судьба: ассасина и целительницу. Две стороны одной монеты.
– Чем мне отблагодарить вас…
Селена махнула рукой, требуя молчать. Переулок был пуст, но она чувствовала: сюда кто-то идет. Крысы притихли. Туман заколыхался. Стояла неестественная, обманчивая тишина.
Поймав вопросительный взгляд Ирианы, Селена глазами указала на заднюю дверь. Ириана побелела и замерла. Одно дело упражняться, и совсем другое – пустить едва усвоенные навыки в ход… Ириана сейчас была лишь помехой. Селена кивнула в сторону двери. Уже не просьба. Приказ уходить.
Она разглядела пятерых: две пары двигались с обоих концов переулка. Еще один остался на перекрестке. Дозор, так сказать.