– Ты могла бы убить их и без меня! – крикнула Ириана, забыв про вежливость. – Но ты позволила этому мерзавцу держать кинжал возле моего горла. Ты не вмешалась! Ты вообще в своем уме?
Незнакомка улыбнулась. «Нет, – говорила ее улыбка. – Не в своем, причем давно». Однако вслух она сказала совсем другое:
– Это была шутка. Мне хотелось, чтобы ты получила настоящий опыт в управляемой обстановке.
– И это ты называешь управляемой обстановкой?
Ириана не помнила, когда она в последний раз на кого-то кричала. Потрогав шею, она убедилась, что кровь больше не сочится. Рана быстро затянется, но может остаться шрам. Нужно поскорее осмотреть место пореза.
– А ты, Ириана Торас, взгляни на случившееся под другим углом. Теперь ты знаешь, что способна постоять за себя. Этот наемник был вдвое тяжелее тебя и чуть ли не на локоть выше. Но ты за несколько секунд опрокинула его на колени.
– Ты сказала, что это была шутка. Эти вот наемники?
Ириана никогда не видела улыбающихся призраков. Теперь увидела.
– Шуткой для меня, – пояснила незнакомка. – Но не для тебя.
Ириану прошиб озноб.
– С меня на сегодня хватит. Пойду-ка я спать.
Незнакомка отвесила ей легкий поклон:
– Ну а я двинусь дальше. Совет на прощание: отстирай с одежды кровь, пока не засохла, и никому не рассказывай, что было этой ночью. У мертвых наемников могли остаться живые друзья, а эти бедняги, насколько мне известно, стали несчастными жертвами ужасного ограбления.
Незнакомка подняла с земли кожаный мешочек, туго набитый монетами, и двинулась мимо Ирианы к задней двери.
Ириана мельком взглянула на валяющиеся тела и, преодолевая тошноту, пошла следом. Она до сих пор злилась на незнакомку, переживая остатки страха и отчаяния.
Стоило бы попрощаться со своей спасительницей, но не хотелось.
Ириана послушалась совета незнакомки: переодевшись в другое платье и повязав другой фартук, пошла на кухню отстирывать следы крови. Дрожь в руках не унималась, отчего стирка заняла больше времени. Пока она стирала, темнота за кухонным окном сменилась серым туманным рассветом.
Вздремнуть не получится. В такое время она обычно уже вставала. Сопя от усталости, Ириана побрела к себе в каморку – развешивать выстиранную одежду. Не самое удобное место для сушки, зато сравнительно безопасное. Внезапная стирка могла вызвать подозрения. Похоже, что Ириане еще придется разыгрывать испуг и удивление, когда она выйдет на задний двор и якобы наткнется на мертвые тела. Боги, за что ей такое?
Впереди ее ждал слишком долгий рабочий день, но голова была вплотную занята событиями минувшей ночи. Раздумывая о них, Ириана вошла к себе и тихо закрыла дверь. Кому рассказать – все равно не поверят.