Кейт отложила кроссворд и вышла в ночь, вставляя в ухо беспроводной наушник. Она включила телефон, и тишина сменилась голосами, перебивающими друг друга.
– И я говорю…
– …не кажется странным?
– Ретроградный Меркурий или что-то похожее…
Кейт прочистила горло:
– Привет, ребята. Я на месте.
Ее встретила мешанина из «Привет!», «Как ты?» и «О, как же клево она это произносит!»
– Есть что-нибудь новое? – спросила она, двигаясь вдоль квартала.
– Никаких новых зацепок, – сказал Тео под аккомпанемент стука по клавиатуре.
Кейт перешла дорогу и направилась к отгороженному лентами участку на асфальте.
– Тогда начинаем с чистого листа, – она поднырнула под желтое заграждение и начала обходить полицейские отметки, пытаясь воссоздать в уме картину преступления. Откуда пришел монстр и куда он направился?
– Ты думаешь, он вернется? – спросил Лиам.
Кейт присела, пальцы застыли в воздухе над кровавыми пятнами.
– Они не очень умны. Тварь нашла себе еду, почему бы ей не прискакать сюда в поисках следующей жертвы?
Достав из заднего кармана ультрафиолетовый фонарик, Кейт включила его. Пятна крови на асфальте сразу окрасились в ярко-синий, и таким же сделался появившийся след. Он вел вперед, как дорожка из хлебных крошек, – скопления засохших капель, упавших с когтистых лап монстра. Кейт выпрямилась и побрела по следу.
– Давай, показывайся, где же ты? – прошептала она. – Тебя ждет сочное аппетитное человеческое сердце.
– Не смешно, Кейт, – сказал Райли.
Но голубые капли уже исчезли и след поблек. Кейт вздохнула и выключила фонарик. В прошлый раз ей потребовалось две недели, чтобы найти парочку монстров, – за это время погибли три человека.
А сейчас уже стемнело, да и надо с чего-то начинать.
– Пора забросить сети пошире, – заявила она.
– В процессе, – отозвалась Су, и наушник заполнил сумасшедший стук пальцев по клавиатуре.
Стражи занялись тем, что умели лучше всего, – взломом городских камер наружного наблюдения.
– Начнем с радиуса в четверть мили.
– Сначала я гляну через Третью на Клемент.
– Четвертую через Девятую до Брэдли.
– Привет, крошка, – невнятно сказал кто-то у нее за спиной.
Кейт закатила глаза и, обернувшись, обнаружила мужчину, поглядывающего на нее с ухмылкой. Его взгляд стекленея скользил по ее фигуре. Мало ей монстров…
– Простите?
– Надери ему зад, – предложила Су.
– Кейт! – предостерегающе произнес Райли.
– Не стоит бродить одной, – мужчина слегка покачнулся. – Опасно.
Кейт выгнула бровь, рука ее потянулась к висящему на поясе электрошокеру.
– И что?
Он сделал еще шаг к ней.
– Здесь не стоит гулять в одиночку, малышка.