Он задумчиво постучал когтем по зубам.
– Это все?
– Да, сэр, – мгновенно отреагировал один из Клыков. – Инженеры из холодильников, как вы и приказали.
Слоан кивнул и перенес внимание на дрожащие фигуры на бетонном полу.
– Лучшие умы… – задумчиво пробормотал он. Какой-то мужчина начал всхлипывать. Слоан ткнул его в колено носком ботинка. – Ты. Чем ты раньше занимался?
– Программным обеспечением, – заикаясь, произнес мужчина. – Облачное хранение, внешний доступ.
Слоан прищелкнул языком и перешел к следующему.
– А ты? Давай, не стесняйся.
– Э-электричеством, – ответил тот.
– Водопроводом, – сказал третий.
Один за другим они говорили о своей специализации. Промышленность. Биология. Слесарное дело. Компьютеры.
Слоан расхаживал из стороны в сторону, его возбуждение росло.
А потом последняя из пленных сказала:
– Проектированием сооружений.
Слоан остановился около нее:
– Это как?
Она замялась.
– Я работала на стройках… возведение и снос…
Слоан растянул губы в ухмылке и притронулся к подбородку женщины заостренным когтем.
– Ты, – сказал он и добавил, – и ты, – указав на того, кто занимался слесарным делом. – И еще ты, – ткнул он в электротехника. – Поздравляю вас с новым местом работы.
Клыки подняли трех инженеров на ноги, а Слоан развернулся к оставшимся пленным, которые явно не понимали, как реагировать на случившееся, расстроиться или обрадоваться.
– Все остальные, – сказал он, взмахнув рукой, – могут идти. Они изумленно уставились на него. Слоан указал на дверь склада футах в пятидесяти от них. – Идите, пока я не передумал.
Этого хватило, чтобы они начала шевелиться. Все пятеро встали, руки у них оставались связаны. Слоан, наклоняя голову то к одному плечу, то к другому, наблюдал, как они, приободрившись, побежали к двери.
Трое успели.
А потом Слоан скользнул между тенями, позволив примитивному, животному началу взять верх. Четвертую он схватил за горло и вспорол его, а затем развернулся и схватил пятого, ровно в ту секунду, когда человек уже коснулся пальцами двери.
«Почти успел», – подумал Слоан, глубоко вонзая когти в мужчину. Где-то кто-то кричал, но на какое-то прекрасное мгновение в мире Слоана не существовало ничего, кроме угасающего биения сердца и красной волны. Тело с глухим стуком упало на бетон.
– Я передумал, – сказал он, достал из кармана платок и вытер рот.
Выжившие инженеры всхлипывали, закрыв лицо ладонями, или держались за голову. Даже Клыкам хватило ума побледнеть.
– Приберитесь тут, – приказал Слоан, оборачиваясь к Клыкам. – И отведите моих новых питомцев в башню. Если с ними что-нибудь случится, пока вы за них отвечаете, я вам зубы вырву и в глотку вколочу.