Кейт решила, что шанс нельзя упускать, и бросилась наутек.
Она сделала пять шагов, когда ее плечи обвила рука с черными крестиками на коже и притянула к себе прежде, чем Кейт услышала звук падения тела на асфальт.
– Тихо, – прошептал монстр на ухо Кейт. – Бой окончен. Ты проиграла. Тонкие пальцы скользнули по волосам Кейт и сжались, вынуждая ее запрокинуть голову. – Попробуй бежать – и твоя смерть будет болезненной. Встань на колени – и все закончится быстро.
– Я знаю Августа.
Сунаи застыл.
– Откуда?
Кем они были? Друзьями? Врагами?
– Он спас мне жизнь, – сказала она наконец, – а я спасла жизнь ему.
– Ясно, – сунаи задумчиво хмыкнул. Потом его хватка вновь сделалась железной. – Значит, вы квиты.
Кейт захлестнула паника.
– Подожди! – взмолилась она, стараясь, чтобы голос ее не дрожал. – У меня есть информация.
Чужой ботинок надавил ей под колени, и у Кейт подкосились колени.
– Я выслушаю твою исповедь.
– Если ты позволишь мне увидеться с Августом.
– С меня довольно.
Однажды Келлум Харкер сказал Кейт, что только дураки кричат, когда хотят, чтобы их слушали. Умные люди говорят тихо, ожидая, что их услышат.
Но теперь Кейт заорала изо всех сил:
– Август Флинн!!!
Клинок сунаи прижался к ее шее. Он был в крови – красной, человеческой крови, – и Кейт почувствовала медный привкус во рту, когда ее голос разнесся по улицам города.
– Я тебя предупреждал! – прорычал сунаи.
Кровь оглушительно пульсировала в ушах Кейт.
– Нет, нет, нет, – подумала она.
Ее сумка валялась в нескольких футах от них. Пистолет – у стены дома. Железный штырь холодной полосой прижимался к ее голени. Она не для того одолела такой путь, чтобы ее скосили! Если уж ей предстоит умереть, то не на коленях, черт побери!
– В вашем городе – новый монстр, – сказала она.
Лезвие клинка коснулось ее горла.
– Он превращает людей в себе подобных.
Сунаи заколебался. Клинок чуть-чуть отодвинулся, и Кейт решила – сейчас или никогда.
– Что ты?..
Но Кейт уже вскочила, разворачиваясь в рывке. Она перехватила флейту штырем, и инструмент отлетел в сторону. Кулак сунаи врезался ей в лицо.
Кейт упала и сильно ударилась. Перед глазами потемнело и тут же побелело. Когда она кое-как поднялась, в голове у нее звенело. Собственно, она и не поднялась: сунаи рывком поднял ее и швырнул об стену, словно какой-то хлам. От удара из нее вышибло воздух, а тень у нее в голове требовала крови, даже когда сунаи схватил ее за шею.
– Соро, стой!
Приказ эхом отразился от стен. Металл столкнулся с камнем.
Рука сунаи разжалась, и Кейт рухнула на асфальт. Мир качался и кренился, но она заставила себя поднять голову и увидела, что он стоит в начале улицы.