470
Начинается распад державы Селевкидов. На далеком эллинистическом Востоке из его владений выделяется Греко-Бактрийское царство, из-под контроля Селевкидов выходит Египет, получивший поддержку Рима. В 60-е гг. II в. начинается борьба за независимость в Иудее, возглавленная братьями Хасмонеями. По прозвищу одного из них — Маккавей (Молот) — движение вошло в историю как восстание Маккавеев. Иудея обретает на некоторое время независимость.
Сирийская монархия превращается в заурядное государство. Римляне фактически смещают и назначают его царей, не гнушаясь и поддержкой самозванцев.
Третья Македонская война. Победа над Антиохом продемонстрировала военное превосходство Рима над армиями эллинистических государств. Но сопротивление римской экспансии не прекратилось. Главным его очагом стал Балканский полуостров, народы которого не могли примириться с постоянным вмешательством римлян, с их поборами и унизительным обращением. К новой войне с Римом готовился Филипп V, собирая для этого средства и исподволь готовя армию.
После смерти Филиппа македонский трон занял его сын Персей, сумевший в короткое время обеспечить своим подданным спокойствие и процветание. Он заключил договора с северными соседями Македонии, совершавшими ранее нападения на страну, объявил себя защитником всех эллинов, изгнанных из своих городов или осужденных за долги, и дал им у себя убежище. Взяв в жены дочь сирийского царя Селевка, он, как ему казалось, обеспечил себе поддержку на случай войны с Римом.
471
Римляне зорко следили за всем, что происходило на Балканах. Усиление Персея само по себе вызывало у них определенную озабоченность, но более всего их тревожила дружба македонян с греками. Узнав, что в Македонии созданы продовольственные запасы и юноши проходят военное обучение, они предъявили царю обвинение в нарушении договора, заключенного его отцом с Римом. Персей направил в Рим посольство для оправдания, но послы не были приняты сенатом, который благосклонно выслушал соперника Македонии царя Пергама Эвмена. Выступив обвинителем против Персея, Эвмен истолковывал все действия последнего как враждебные римлянам. «Не желая иметь под боком царя разумного, деятельного и во многих отношениях человеколюбивого, быстро возвысившегося наследственного врага, сенат решил объявить ему войну», — писал впоследствии историк Аппиан.
Одержав в первом крупном сражении победу над римскими легионами, Персей вступил в переговоры с командующим побежденного войска с предложением мира, соглашаясь на уступки Риму, отвергнутые в свое время его отцом. Но предложения эти не были приняты.