– Не надо, я заплачу, только вот… – залепетала я, растерявшись. В Кронвельгарде никто не угощает незнакомцев сладостями! Да что там, чужаков в столице и на порог не пускают!
– Входите немедленно, дорогая, вон туда, под вывеску! – скомандовала Марта, отмахиваясь от моих возражений. - Не вздумайте сбежать, иначе я помчусь за вами по всей Лавандовой улице, убеждая отведать мой эклер! Соседи решат, что старая Марта совсем выжила из ума!
Я против воли рассмеялась и кивнула. Старой эта энергичная женщина точно не выглядела! За углом дома была ещё одна вывеска с изящными загогулинами. «Ваниль и корица» - так называлась кофейня. В стеклянной витрине глянцево блестели шоколадом лакомства, вызывая обильное слюноотделение у прохожих. Над дверью гостеприимно звякнул колокольчик, когда мы вошли. В кофейне было тихо, видимо, основные посетители подтянутся позже. Здесь стояло несколько столов, сладко пахло ванилью и выпечкой. На стенах радовали глаз пейзажи с изображением лавандовых полей и виноградников, в углу вилась лестница на второй этаж. Очевидно, как и многие владельцы магазинов и кофеен, хозяйка жила здесь же – в комнате наверху.
Навстречу уже неслась сама истра, и я смогла рассмотреть ее лучше. Высокая и статная, в молодости, несомненно, удивительная красавица. Впрочем, сейчас тоже, хотя морщинки уже разбегались лучиками от глаз женщины, а в темных волосах серебрилась седина. Но это совсем не портило Марту, а лишь добавляло изюминки. Одета Марта была в темно-зеленое платье, сверху белел передник с игривыми оборками.
– А вот и вы! – воскликнула она так, словно ждала нас пару лет.
– Меня зовут София, – я улыбнулась. - А это Линк.
– Доброе утро, истра, – вежливо произнесла девочка, присев. Марта рассмеялась.
– Сразу видно, что вы не местные! Здесь все зовут меня по имени, никакихистр! Для этого я слишком молода. Ну, идемте же, кофе уже готов!
Она усадила нас за столик, накрытый красивой скатертью в красную и белую клетку. Из двери высунулся парнишка, похлопал глазами при виде нас.
– Марта, сколько ванильных булок сегодня выпекать?
– Риф, ты спрашиваешь это каждый день! – возмутилась хозяйка. - И всегда я говорю одно и то же! Сколько можно?
– Э, два десятка? – поскреб затылок парень.
– Сгинь! – велела Марта и обернулась к нам.
– Жуткий бездельник! Ρаботает у меня уже год и не знает, сколько ванильных булочек ставить в печь! Лентяй!
– Я все слышу! – заорал с кухни Риф.
– А я говорю правду! – крикнула Марта и закатила глаза. Щелкнула пальцами, и стеклянный купол над лакомствами поднялся, а к нам на стол переместилась тарелочка с эклерами, миндальным печеньем и шоколадными конфетами. Φыркая, как рассерженный кот, вплыл пузатый кофейник, следом – изящный сливочник и тонкие чашечки. Потом, покрутившись над витриной, появилась большая кружка с какао. Все это разместилось на нашем столе, и Линк восторженно захлопала в ладоши. Кофейня истры Леон была живой.