– Прекрасно, – радостно улыбнулась я, ощущая легкую дрожь. Уж не с огнем ли играю? Но повторила : – Просто прекрасно! Буду ждать вас, Марта! И спасибо за кофе, он как всегда великолепный!
Мы распрощались, довольные друг другом, и я отправилась в мясную лавку. Дородный и румяный мясник продал мне отличную телятину и подробно рассказал десять способов ее приготовления – в вине, травах,тесте, запеченную, жаренную,тушеную... Так что из лавки я вышла с ощущением, что плотно отобедала, а Линк состроила рожицу, словно ее тошнит. Малышка не любила мясные блюда, сколько я не уговаривала ее скушать хоть что-нибудь, она отказывалась со слезами. Впрочем, я не заставляла ее и привычно купила сыр, хлеб, оливковое масло и яйца. Больше всего Линк любит фрукты и орехи, и, дай ей волю, питались бы лишь ими.
С корзиной покупок мы вернулись в Оливковую рощу.
Сосед не показывался, хотя я мстительно поглядывала на его дверь. Но она была закрыта, как и ставни.
– Сиди-сиди, Злыдняклют, - бормотала , замешивая тесто для пирога. Тесто пыхтело и надувалось возмущенными пузырями, словно сoглашаясь со мной. - Засел в своей норе, как сыч, ругаешься, пугаешь честных одиноких девушек… Ничего! Я тебе устрою тихую спокойную жизнь! Вовек не забудешь! Гад ползучий!
Тесто пыхнуло под моей рукой. Я раскатала блин, выложила на него мелко порубленную телятину, вбила яйцо, добавила картофель и сухие травы. Готовить меня научила бабушка, хотя до ее мастерства я так и не доросла. У нее любое блюдо выходило кулинарным шедевром, кажется, даже обычное вареное яйцо она могла сделать украшением стола. Я же в юности была слишком непоседлива, что бы всерьез увлечься приготовлением еды. Мне больше нравилось сидеть у окна со своими лоскутками и тряпочками, смотреть, как бабушка замешивает тесто,и слушать ее сказки. Об Οстроухом зайце, о Ветрах и Драконах, о дорогах и Тайнах… Истра Лэнг была не только великим кулинаром, но и великолепной рассказчицей. Ее сказки стали моим якорем во взрослой жизни. Стоило случиться неприятности, и я представляла на своем месте неунывающего Зайца и придумывала для него решение.
Α еще пекла мяcной пирог. Потому что запах теста возвращал меня в детство.
Засунула пирог в печь, где медленно тлели угли, и толкнула рассохшуюся дверь на террасу. Стол здесь имелся – все ещё прочный, а также две скамьи – потемневшие от влаги. Лежалую листву и мусор я вымела, перила протерла и даҗе украсила ленточками из своих запасов. Осмотрелась, прищурившись. Думаю, когда-то на этой террасе было очень приятно сидеть. Здесь все ещё сохранились резные столбики, украшающие ее, и пустые сейчас кадки, в которых некогда цвели розы. Сейчас же терраса выглядела такой же запущенной и ветхой, как и все южное крыло. Но я решительно накрыла стол скатертью, найденной в шкафу, а дыру в центре решила замаскировать блюдом с пирогом. В какой-то момент, бросив очередной взгляд на закрытую дверь соседа, я ощутила страх. Может, зря я все это затеяла? Все же, дикарь – он и есть дикарь… Мало ли на что способен? Но потом вспомнила, как плакала от страха на ступеньках, и снова сжала кулаки. Ничего, маленькая встряска иструХенсли не повредит! Будет знать, как пугать беззащитных девушек!