— Через месяц состоится королевская свадьба, — проговорила я мрачно. — Мой кровный отец нашел себе новую невесту. И теперь все достаточно богатые и высокородные люди собираются во дворце, чтобы весь месяц праздновать помолвку и будущий союз правящей четы.
— И тебя это так расстраивает, потому что… — Некромант вопросительно приподнял брови.
И как он умудрился заметить? Неужели у меня на лице все написано?
— Не расстраивает, — нахмурилась я. — Хотя нет, наверно, ты прав. Просто… все, что связано с моей настоящей семьей, заставляет меня чувствовать себя изгоем. Иногда кажется, что лучше бы я жила где-то очень далеко отсюда. Тогда мне не приходилось бы слышать обо всех этих пирах, балах, королевских охотах и новых папиных фаворитках. Хорошо хоть новости о герцогине Мирии Клариан не появляются так часто. Сплетни еще и про собственную мать окончательно бы меня уничтожили.
Губы Рейва напряглись и сжались в одну линию. Он смотрел на меня не отрываясь и, казалось, что у него на языке вертится какая-то мысль, которую он никак не решается озвучить.
— Может быть, ты хочешь поучаствовать в придворных гуляниях? — спросил он вдруг, приподняв бровь.
Я вздрогнула, пожалуй, слишком резко выпрямившись. Позвоночник превратился в напряженную струну.
— Что? Зачем мне это? Нет, конечно же я не хочу!
Взгляд сам собой упал в огонь, а потом губы закончили:
— Да и никто меня туда не пустит. Я безродная. Воспитанница горшечницы. А туда могут попасть только обладатели кровного титула.
Некоторое время Рейв молчал, шевеля длинной палкой угли в костре. Словно обдумывал что-то.
— А скажи, твой отец, он узнает тебя, если увидит? — спросил он вдруг.
— Сомневаюсь, — покачала головой. — С какой стати? Моим финансовым обеспечением занималась мать. И даже она никогда со мной не встречалась.
— Ясно, — кивнул он. — Тогда я не вижу причин, почему бы тебе не явиться в замок в качестве, скажем, невесты графа. Посмотришь в глаза своему папаше, погуляешь, развлечешься.
Рейв сделал паузу, а потом, хитро поглядывая на меня, добавил:
— Заодно составишь мне компанию…
Я широко распахнула глаза, не до конца понимая, что именно он предлагает.
— А невестой какого графа я могла бы стать?
На этот раз губы Рейва медленно поползли к ушам, открывая белозубую улыбку, перед которой совершенно невозможно устоять.
— Например, невестой графа Рейва Эридана, — закончил он, и ответная улыбка быстро сползла с моего лица.
— Издеваешься? Я должна стать невестой мертвого короля мертвых?!
Было так обидно, что захотелось в него чем-нибудь кинуть. Я уже почти решила, что он хочет взять меня с собой в замок. Размечталась, что мой странный незнакомец сейчас окажется графом, посадит меня на своего прекрасного крылатого коня, и мы улетим в закат.