— Подшейте, пожалуйста, для начала те платья, что уже есть, а там посмотрим.
Портниха явно удивилась моей непритязательности, но вида не подала. Заверив, что запомнила все мерки, она подхватила ворох платьев из шкафа и поспешила уйти. Но едва за ней закрылась дверь, как тут же и без стука открылась снова. Судя по влажным волосам, Алмир тоже успел принять ванну, теперь был просто в рубашке и брюках. Он нагрянул не один. Вошедшая следом за ним дама выглядела весьма степенно и важно. На вид ей было около пятидесяти, но при этом миловидная полнота добавляла добродушной привлекательности, смягчала чопорный образ. Да и удивительно молодые глаза лучились любознательностью и жизнелюбием.
— Вилена, это госпожа Мирланда, — довольно сухо представил Алмир, — твоя дуэнья.
Этим он и ограничился. Сразу же вышел, закрыв за собой дверь. Провожавшая его взглядом госпожа Мирланда, вдруг констатировала:
— Бесится.
— Что, простите? — не поняла я.
— Бесится, говорю. Еще немного и искры во все стороны полетят, — она вдруг хихикнула.
— С чего вы это взяли? — лично на мой взгляд, холодности и невозмутимости Алмира любой бы сугроб позавидовал.
— Поверь моему опыту, уж я-то вижу, — заверила госпожа Мирланда, небрежно кинув на кресло свой кружевной зонтик, а следом и изящную шляпку. — Ну милое дитя, как-то уже доведшее до белого каления будущего мужа, давай знакомиться, — с искренней улыбкой она взяла меня за руки. — Хм, — ее взгляд замер на моих волосах, наверняка на той белой пряди. — Погоди… Так ты из ив Эрдан, что ли? Надо же. А я ведь была уверена, что вы… как бы сказать помягче… вымерли.
— Почти, — я невесело улыбнулась. — Я — единственная наследница рода. Мои имя Вилена, я очень рада с вами познакомиться.
— Я тоже очень рада, Вилена, — она явно была искренна. — Нам с тобой предстоит провести вместе все время до твоей свадьбы, но не переживай, скучать мы не будем, — она хитро мне подмигнула. — Я смотрю, ты девушка совсем юная. Сколько тебе? Да и откуда ты? Явно же не из Артена.
— Мне семнадцать пока, восемнадцать через три месяца будет. Я росла в нашем родовом замке, это полдня пути от столицы.
— Какая прелесть! — аж умилилась госпожа Мирланда. — Вот я сразу поняла, что ты у нас как не ограненный алмаз! Я чужую сущность вот просто с первого взгляда определяю! Пусть ты явно наивная и совершенно не разбирающаяся в людях и в жизни, но не переживай, теперь у тебя есть я! Но для начала мне вот просто жуть как интересно узнать, как же ты умудрилась отхватить себе самого завидного жениха в Артене.