За доли мгновений мягкий и будто бы мимолетный поцелуй стал требовательней. Алмир прижал меня к себе еще крепче, не позволяя отстраниться. От жара его тела, ощутимого даже через одежду, бросало в дрожь. Если бы я могла сейчас трезво мыслить, то ужаснулась бы тому насколько мне приятны все эти ощущения. Не только позволять себя целовать, но и отвечать взаимностью…
Но идиллия продлилась лишь несколько мгновений. Из сладостного дурмана враз вытряхнул голос возвращающегося первосвященника. Но как же не хотелось обрывать поцелуй так быстро! Но видимо, господин Зедин справедливо рассудил, что церемония хоть как уже должна была закончиться. Мы с Алмиром чуть отстранились друг от друга. В его глазах отражались и откровенная досада, и, как ни странно, предвкушение. Словно он открыл для себя нечто новое и столь ценное, что ни за что теперь не упустит.
— Лорд Алмир, там с каретой что-то, — говорил первосвященник на ходу. — Ваш кучер сказал, что кузнец нужен. Вы уж простите, я в каретах не разбираюсь, сказал лишь ему, где в селении кузнеца найти.
Карета?.. Кузнец?.. С меня только сейчас окончательно спал блаженный ступор, и я вспомнила, что за пределами объятий Алмира существует реальный мир. С каретами, кузнецами и так не вовремя вернувшимся первосвященником. И самой тут же за собственные мысли стало жутко стыдно. Мало того, что целовалась фактически с врагом, так еще и сокрушалась, что прервали!
Алмир тоже явно не пришел в восторг от того, что нам помешали. Но никак этого не высказал. Спустился с постамента и подал мне руку, чтобы сошла я. Я старательно на него не смотрела, да и вообще хотелось чуть ли не сбежать. Хотя куда сбежишь от самой себя и запоздалого раскаяния? Ну ничего-ничего, наверняка это был последний поцелуй. Все равно ведь я замуж за Алмира на самом деле не собираюсь, непременно найду выход из этой ситуации.
Мы вышли из храма. Попросив меня подождать, пока он разберется, в чем депо, Алмир направился к ждущей на дороге нашей карете. Там рядом уже вместе с кучером топтался вокруг бородатый внушительного вида мужчина — наверное, кузнец. Господин Зедин поспешил к ним же. Видимо, тут редко вообще что-то случалось, так что происходящее для пожилого первосвященника было чуть ли не приключением. А ко мне подошла госпожа Лайра:
— Это они теперь долго разбираться будут, — предрекла она. — Пойдемте, госпожа, чаем вас угощу. У меня чай чудесный, в Артене вы такого нигде не найдете.
Я отказываться не стала, пошла за ней к уютному домику в роще у храма. Но через несколько шагов просто замерла на месте. До этого слишком погруженная в свои мысли, я только сейчас заметила, что мое платье изменилось. Наощупь ткань осталась такой же, но теперь вместо болезненно-бежевого была белого цвета. И кроме того, на лифе теперь красовалась искусная вышивка золотыми нитками. Сложный узор вился от солнечного сплетения во все стороны, по очертаниям сразу возникали ассоциации с распускающимся дивным цветком. И что все это значит? Из-за этого так изумился Алмир? А что он ожидал увидеть? Ядовитых змей и надпись большими буквами «Злостная негодяйка»? Все-таки любопытство терзало меня нещадно. Поскорее бы вернуться в Артен, госпожа Мирланда ведь обещала разузнать про символику на магической ткани. Похоже, это и вправду оказалось чем-то очень важным.