Я не запомнила, как заснула. Но больше мне ничего не снилось и не виделось — остаток ночи я проспала совершенно спокойно. Но даже в полудреме не покидало инстинктивное нежелание просыпаться, да и вообще возвращаться в реальность. Но в то же время, как приятно было сейчас! Мягкое и такое ласковое прикосновение теплых губ к моим… И тихий голос:
— Вилена…
Улыбнувшись, я открыла глаза. Лицо Алмира было совсем близко к моему. Он тоже улыбался, снова поцеловал меня легонько и очень нежно.
Еще сонная я пробормотала:
— Мне нравится так просыпаться.
— Мне тоже, — Алмир взял меня за руку и коснулся губами моих пальцев. — Но все же извини, что разбудил. Я бы не стал тревожить твой сон, только время уже к полудню, нам нужно возвращаться.
Только сейчас с меня окончательно слетела вся сонливость. Кошмар, как же неприлично, я в одной ночной рубашке, на Алмире только брюки. И, похоже, я так все время проспала в его объятиях! Ладно ночью мне было так плохо, что я такими вопросами не заморачивалась, зато сейчас ужаснулась в полной мере. Сразу почувствовала, как на щеках выступает предательский румянец. Но при этом как же не хотелось отстраняться…
Алмир явно сразу понял, в чем причина моего смущения. Улыбнувшись, ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке.
— Вилена, тебе совершенно незачем меня стесняться. Совсем скоро ты уже станешь моей женой.
Я даже враз про все смущение забыла. Впервые за все время это прозвучало не как презрительная констатация факта. Алмир не хотел меня этими словами унизить, поставить на место, напомнить, что я чуть ли не его собственность — нет. Сейчас он говорил о нашем браке так, словно это и вправду был взаимный союз.
— Алмир, пожалуйста, не меняйся больше, — не удержавшись, прошептала я.
— Все зависит только от тебя, — его губы едва не касались моих, дыхание чуть обжигало кожу, но словно спохватившись, Алмир вдруг отстранился и спросил: — Как ты?
Я вмиг поняла, о чем речь.
— Лучше, чем я думала, будет, — я вздохнула. — Ночью мне вообще казалось, что жизнь кончена, а сейчас… Ну вот пустота какая-то в душе и горечь… И, самое странное, откуда-то взялось понимание, что все произошло так, как должно было произойти. Мне и вправду нужно просто смириться, что источника больше нет. Наверное, со временем я смогу это принять… Алмир, а ты не в курсе, где сейчас мой отец и его семья?
— Точно не знаю, — он явно не лгал. — Ваш управляющий позавчера мне написал, что они что-то еще продали из прежнего имущества и съехали из замка. Но куда именно — без понятия. Если для тебя все же это важно, я могу выяснить, — и вдруг неожиданно спросил: — Ты скучаешь по им?