Учебная книга Древней истории с историческими картами (Кареев) - страница 19
24. Египетская культура
Египтяне были самым древним образованным народом, оставившим после себя массу замечательных вещественных памятников своего искусства. Более, чем за три тысячи лет до Р. X., они придумали письмо, известное под названием иероглифов и состоявшее из знаков идеографических, символических, силлабических и буквенных. Этим письмом они пользовались для надписей на камне. Позднее они приспособили иероглифы для писания палочками на папирусе, делавшемся из листьев одного растения (иератические письмена); древнейшая рукопись такого рода сохранилась еще от XI династии. Вообще египтяне очень рано достигли высокой степени совершенства в разных ремеслах и искусствах. Древнейшими памятниками их зодчества являются пирамиды, громадные четырехугольные каменные сооружения, постепенно суживающиеся кверху, с небольшими комнатами внутри для погребения царей. По преданию, пирамиду Хеопса, одно из высочайших зданий, вообще существующих в мире, строили тридцать лет сто тысяч рабочих, сменявшихся каждые три месяца. Вообще египетские фараоны и жрецы любили грандиозные сооружения, к числу которых нужно отнести и колоссального сфинкса, изображение бога солнца с человеческой головой на львином теле.
Египетские храмы, развалины которых сохранились (особенно в Карнаке и Луксоре на месте древних Фив), были целыми крепостями, окруженными стенами, толщиною иногда сажен в пять. (Развалины карнакских храмов имеют в окружности около четырех верст). Места около своих храмов египтяне украшали обелисками, статуями и целыми аллеями сфинксов, а стены покрывали скульптурными изображениями, живописью и иероглифами. Их статуи изображали богов, фараонов и частных лиц (портреты покойников). Рельефы и картины на стенах равным образом не только изображали подвиги богов и царей, но и бытовые сцены, вроде полевых работ и т. п. Египетские художники обнаруживали стремление к точному воспроизведению человеческих лиц и фигур (особенно в погребальных статуях), но не умели, например, рисовать людей иначе, как в профиль. Наоборот, при изображении богов они прибегали к символизму, придавая к человеческому туловищу голову какого‑либо зверя или птицы, указывавшую на значение божества. Например, богиня плодородия Исида изображалась с головою коровы (или только с рогами). Статуи богов и царей обыкновенно были весьма больших размеров.
Большой Сфинкс и пирамида Хафры
В области научных знаний египтяне тоже уже кое‑что успели сделать, особенно в