Маннерхайм. Осталось десять секунд.
Вуд. А вот и солнце встает.
Маннерхайм. Стартуем.
Негромкое гудение.
Вуд. Я уже вижу внизу столицу и море. Мы оторвались от Земли, Маннерхайм.
Маннерхайм. Перегрузка не слишком велика?
Вуд. Терпима.
Маннерхайм. Она возрастает.
Вуд. Довольно любопытное ощущение, когда испытываешь его впервые.
Маннерхайм. Дышите ровнее.
Вуд. Стараюсь.
Маннерхайм. «Вега» должна набрать скорость тридцать шесть тысяч километров в час.
Вуд. Печально. В машине я никогда не превышаю семидесяти.
Пауза. Слышно только гудение.
Вуд. Маннерхайм…
Маннерхайм. Ваше превосходительство…
Вуд. Вы личный врач президента?
Маннерхайм. Его дорожный врач. Я летал с ним на Марс.
Вуд. И он назначил вас сопровождать меня на Венеру?
Маннерхайм. Это большая честь, ваше превосходительство.
Вуд. Гм!
Маннерхайм. Желтый свет. Взлетная перегрузка достигла максимума.
Вуд. Чувствуется.
Маннерхайм. Зеленый свет. Мы набрали заданную скорость. Притяжение Земли преодолено.
Вуд. Предпочел бы остаться на ней.
Гудение прекращается.
Маннерхайм. Мы на высоте в восемь тысяч километров над Землей.
Вуд. Пожалуй, слишком высоко.
Маннерхайм. Могу я отстегнуть ремни, ваше превосходительство?
Вуд. Да. Так мне лучше. А красива Земля!
Маннерхайм. Правда ведь?
Вуд. Она как выпуклый щит. Жаль только, что она так лжива.
Маннерхайм. Лжива?
Вуд. Жители ее никогда не говорят правду.
Маннерхайм. Не угодно ли вашему превосходительству проследовать в наблюдательный салон?
Вуд. Проводите меня.
Шаги.
Маннерхайм. Разрешите представить вам полковника Руа.
Вуд. Полковник Камилл Руа?
Руа. Так точно, ваше превосходительство.
Вуд. Это вы в прошлом году провели налет на Ханой?
Руа. Так точно, ваше превосходительство.
Вуд. А три года назад на Варшаву?
Руа. У вашего превосходительства хорошая память.
Вуд. Профессиональная необходимость, Руа, профессиональная необходимость. А вот и военный министр.
Военный министр. Вот вы где, Вуд! Толчок, и ты уже в космосе. Колоссально! Я сейчас взволнован не меньше, чем двадцать лет назад, когда впервые проделал это. Теперь полеты в космос — простое дело. Недавно я встретил одного старикашку — его прадед жил еще во промена первооткрывателей. Космонавты порхали тогда по кабине, как ангелочки, а на старте их расплющивало в лепешку: они страдали от невесомости и лишены были всякой защиты от взлетной перегрузки. Словом, первобытные люди! А теперь летишь да еще Землю видишь. Внушительное зрелище — свободно царящий шар, вроде глобуса на уроке географии! Темно-фиолетовое небо, Солнце и миллионы звезд. Форменная панорама, Вуд, форменная панорама! Здесь вы, наконец, приобретете то, что у вас в министерстве иностранных дел именуют широким кругозором.