Сделалось очень тихо. Денис поймал на себе три напряженных взгляда: так бывает, когда разные люди вдруг думают одно и то же. «А не ты ли играешь против нас?» – их мысли были столь осязаемыми, что Денис отшатнулся, как если бы в лицо ткнули мокрой губкой.
– Я моделирую идеи противника, – сказал он другим голосом, тихо и миролюбиво. – В любой стратегической игре, да хоть в шахматах, ты должен думать за соперника тоже. Чего вы уставились?
Они отвели взгляды – опять синхронно.
– Славик, – Денис не мог позволить себе потерять инициативу. – Это серьезно. Я не только о себе забочусь! Обо всех, о тебе тоже!
Славик сжал зубы, под светло-кофейной кожей на скулах заходили желваки:
– Ладно… Один раз, понял? Но только посмей мне испоганить статистику!
Денис поймал косой взгляд Элли – и не расшифровал его значение.
«ЛУЧ». ЛИЗА
– Что такое Луч… или кто это? Мы знаем только то, что нам рассказали родители и что мы сами прочитали в технических документах. Не мы его конструировали, не мы его программировали. Мы видели его полуразрушенным, мы управляли им во время Аварии… или думали, что управляем. Мы думали, что знаем о нем все, но это не так. Мы не можем проверить, точна ли документация на Луч, полна ли. Луч существует, чтобы обеспечивать жизнь и безопасность, контролировать полет и Прибытие… Он контролирует нас. А мы – можем ли контролировать его?
Она откинулась, прислонившись спиной к огромной глиняной вазе, которую сам Тролль когда-то изваял и поставил у входа в свои апартаменты. Чем самостоятельнее становились новые дети «Луча», тем труднее Лизе было найти на корабле уединенное место. Апартаменты Тролля, в которых она сама жила больше года, сделались теперь убежищем.
Увлажнитель воздуха еле слышно шипел, выпуская белую струйку пара, она причудливо струилась в воздухе, прежде чем растаять. Звучала флейта из скрытых динамиков.
– Я продолжаю запись своих мыслей вслух, ваше дело, кванты, слушать их или нет. Я помещаю их в общий доступ – для совершеннолетних. Луч, проследи: доступ только для взрослых.
Звук-подтверждение.
– Я хочу вам сказать, кванты, что Луч манипулирует нами, регулярно передавая информацию из неизвестного источника. Теперь я уверена в этом, и это меня пугает. Представьте, что мир, который мы считали замкнутой непротиворечивой системой, на самом деле разомкнут и парадоксален. Луч – посредник между нами и кем-то еще, этот кто-то обладает собственной волей, целью, и его намерения мне непонятны.
Она сделала паузу. Прислушалась. Лизе хотелось, чтобы Луч – или тот, кто разговаривает с Лучом – подал бы ей знак, любой. Просто знак, отклик. Сигнал.