– Ну дурак! Дурак же!
– …И когда он подошел к люку и велел кораблю открыть его, люк зашипел вот так – ш-ш-ш…
Софи зажала ладонями уши. Ее примеру последовали Саша-третий и Роджер.
– И люк открылся. Мальчик вошел и сперва ничего не увидел. Там было темно. Но потом его глаза привыкли к сумраку, и он увидел…
Софи отбежала подальше, чтобы точно ничего не слышать, – но никак не могла уйти, разрываясь между страхом и искушением.
– А там висят мертвые люди! Их повесили за ноги, вниз головой! Он посмотрел на них и узнал своих соседей, родителей, их друзей – весь экипаж! Все люди на корабле давным-давно умерли, а те, кто притворялся людьми, – были компьютерные программы!
– Хватит! – тонким голосом крикнул Роджер, его трясло. – Не рассказывай, очень страшно!
– Тут и сказке конец, – примирительно сказала Лиза. – А кто слушал – молодец…
– А что с ним потом стало? – шепотом спросила Йоко. – С этим мальчиком?
– Он переписал свою память в память корабля и дал системе приказ взорваться. И вот весь корабль…
– Не надо! – взмолился Роджер.
– И жили они долго и счастливо, – Лиза улыбнулась, показав зубы.
– Кто жил? – маленький Дима не умел понимать иронию. – Кому там было жить, если все умерли?
– Они так играли, – рассудительно сказала Йоко. – Потом те, кто умерли, встали и пошли.
Лиза потрепала ее по черным, блестящим, гладким волосам. В глубине души она, как и эта девочка, верила, что смерти нет. Может быть, она есть на Земле, где леса и океаны, где водятся киты и живут миллиарды людей. Но здесь, на «Луче», еще никто не умирал.
ДЕНИС
Он полежал минуту, глядя в белый потолок. Глаза открылись легко, а ведь еще полчаса назад ему снилось, что веки срослись и никогда больше не откроются.
Или не полчаса назад? Сколько времени прошло?
Он помнил далекую сирену, рев мотора, разговор в самолете… и все. Дядя Роберт протянул ему стакан с водой… Или не водой… И с тех пор Денис ничего не помнил. Где находится этот белый, с синеватым отливом потолок… и таблетка пожарной сигнализации в углу? И светло-бежевые стены?
Он сел на кровати. Тело слушалось. Руки не затекли, пальцы гнулись. Мочевой пузырь не протестовал. Или?..
Он вскочил, откинув одеяло, – на нем был памперс, как на младенце или неходячем больном. Денис взвыл от ужаса и отвращения. Не нашел липучек, долго возился, срывая с себя эту дрянь, бросился туда, где в гостиничном номере была бы душевая, – и угадал. Затолкал обрывки памперса на дно пустого мусорного ведра, закрыл хромированной крышкой…
Огляделся, голый и дрожащий. Ванная комната стандартного гостиничного номера: не роскошно, не противно. Душ и ванна, блестящий чистотой туалет, под зеркалом электрическая зубная щетка, на вешалке махровый халат. Денис, стуча зубами, натянул на себя белое, новое, стерильно-чужое. Халат оказался почти впору, в кармане нашлась запечатанная мини-упаковка с ватными палочками. Надо же, как трогательно.