– Теперь от их действий зависит их жизнь. Пока что в самом насущном – свет, вода, кислород, еда… Но скоро они разберутся с навигацией и поверят, что управляют полетом корабля, понимаете? Они хозяева своей жизни! Они могут изменить условия, направить «Луч» к другой звезде…
– Но нам же это не надо! – вскинулся Славик. – По условиям задачи…
Денис покачал головой:
– Нет. Они ни на что не влияют по-прежнему. Никакой аварии не было – это Луч разыгрывает программу со спецэффектами, которую я для него расписал. Но они верят, что в опасности. Им кажется, что они управляют… как ребенок крутит руль, пока мать везет его на игрушечной машинке.
Снова стало тихо. Элли смотрела, сжав губы. Славик глубоко задумался.
– Надо аккуратнее с твоими «спецэффектами», – сказала Марго. – Если они поймут, что это фальшивка…
– А как они поймут? – снова встрял Славик.
– Ну а как они поняли, что Максим на экране – подделка? – тихо спросила Марго.
Теперь все трое смотрели на Дениса, будто ожидая от него некой ценной мысли. Тот отвел глаза:
– Ребята… если вы не против, чтобы я вас так звал. Я должен признать одну вещь. Элли была права, а не я. Это компьютерная имитация. Очень сложная, с возможностью парадоксальных решений. Но людей там нет.
Уровень счастья на экране дорос до 25 %.
– Во как ты приложил наших пупсов, – огорченно протянул Славик. – А я уже привык, что они вроде как настоящие… поглядывал на некоторых… Телки там обалденные, у меня появилась идея – разогнать им гормоны, чтобы из ушей текли, пусть трахаются все со всеми, и в этом будет и счастье, и смысл…
– А почему ты вдруг решил, что имитация? – Элли, не слушая Славика, смотрела на Дениса. – Ты же так упирался всегда – «это люди, люди»…
Денис невольно опустил взгляд на ее грудь под тонкой футболкой, мигнул, кашлянул, вскинул подбородок, уставился прямо в зеленовато-карие глаза:
– Если бы такой корабль существовал на самом деле и на нем был бы законсервированный центральный пост на случай аварии – людей учили бы, инструктировали, как им пользоваться, это же очевидно. Их не учили – значит, в начале полета никакой тайной рубки не было. Я дал вводную Лучу – на корабле есть центральный пост, куда люди могут добраться, который создает иллюзию управления полетом. Я боялся, что Луч не примет такое воздействие, но он принял. И рубка возникала на ровном месте, из дерьма и палок, как будто была там всегда…
– Из дерьма?! – не понял Славик.
– Это метафора. Воздействие изменило не только их настоящее и будущее, но и прошлое, понимаешь? Реальный мир не станет так меняться по нашему приказу. Значит, это виртуальный мир, как и было сказано. Конструктор. В нем живут виртуальные… существа.