Элли кивнула. Марго сидела неподвижно. Денис избегал на нее смотреть.
– …Поэтому за восстановление ресурса должна быть заплачена цена.
Он подтянул к себе листок бумаги. Взялся за карандаш.
– Я придумал вот что. Изучив устройство корабля и механизм аварии… они обнаружат, что в глубине энергетического блока есть устройство, которое нужно физически перезапустить. Войти в энергетический блок, добраться до точки и, условно говоря, щелкнуть выключателем. Перезапуск восстановит работу реакторов и вернет нашим пупсам комфорт в полном объеме: тепло, еда, вода… развлечения, рекреационные климатические зоны. Но человек, который войдет в энергетический блок, там и останется. Это билет в один конец.
Он замолчал и посмотрел на Элли – на Марго ему было смотреть страшно, а на Славика – противно.
– Драматичненько, – сказала Элли сквозь зубы. – Его убьет радиация?
– Это компьютерная реальность, никаких реакторов на самом деле нет, есть наш ход, как в игре. Радиация, огонь или холод, но там, в энергетическом блоке, условия сделаются несовместимыми с жизнью. Этот человек мгновенно умрет… Я хотел сказать, эта программа перестанет работать, и население сократится на одну единицу.
– Он пойдет туда, зная, что не вернется?! – Элли наконец-то посмотрела ему в глаза.
Денис кивнул:
– Конечно. Это осознанная жертва, а не несчастный случай на производстве.
– А если они не согласятся? – спросила Марго. Ее губы едва шевелились.
– В смысле?
– В смысле если все они откажутся туда идти?
Денис взял свой телефон, показал Марго на экране статистику:
– Осмысленность – девяносто два процента. А смысл их так называемых «жизней» – полет «Луча». Им с детских лет вбивают это в голову! Наши пупсы в очередь выстроятся, чтобы пожертвовать собой во имя цивилизации!
Марго поправила темные очки:
– Почему нельзя сделать проще? Агрегат перезагрузили, энергия пошла, все живы. Ура.
– Я согласна с Марго, – сказала Элли. – Ты слишком усложняешь.
Денис удержался, чтобы не посмотреть на Славика. Роль этого мерзавца была с недавних пор – сидеть за столом и молчать.
– Я усложняю? Вспомни Марию. Ты была уверена, что она купится, скажет: «Максим, дорогой!» – и побежит всем рассказывать о жизни после смерти?!
Элли мигнула.
– Вспомни, что было потом, – безжалостно продолжал Денис. – Это компьютерная симуляция, но умная симуляция. Она не прощает ошибок. Все должно выглядеть так, как обычно бывает в жизни: люди получают что-то ценное после принесенной жертвы. Чем значительнее жертва, тем ценнее подарок. Разве нет?
– А если они не смогут выбрать, кого послать? А если…